昨日还死气沉沉的王家坳，此刻爆发出一种近乎狂热的生机，村民们扶老携幼，脸上交织着难以置信的希冀。

虽然陆珩早已累得口干舌燥，但他仍不厌其烦地阐述这一套流程的运作细则：如何统一收购村民从焦炭中研磨出的“药炭灰”，如何按质论价、现钱结算；如何由“济世堂”提供柴胡、板蓝根等耐旱药材的种子，并签订长期包销契约；如何设立固定“官收点”，杜绝行会压榨和胥吏勒索……

陈瓘和郑知俭混在人群边缘，一身粗布短褐，头戴斗笠，刻意压低的帽檐遮住了大半面容，与周遭兴奋喧嚣的氛围格格不入。

郑知俭眉头紧锁，身体微微倾向老师，声音压得极低，带着一丝困惑：“老师，这法子……学生听着，怎么有些熟悉？这‘官药监’虽说不直接经营，但它居中设点、定规立矩、隔绝行会胥吏，这等以官府为后盾，为特定交易保驾护航、引导民生的做法，分明是……”

那个搅动天下数十载的名字到了嘴边，却终究没敢在老师面前轻易吐出。

陈瓘没有立刻回答，斗笠下，他浑浊的目光如古井般幽深，倒映着眼前喧嚣，思绪却仿佛穿透时光，回到了熙宁年间那场席卷朝野的风暴，枯瘦的手指在麻布衣袖下无意识地捻动，仿佛还在摩挲着当年那篇痛切陈词的奏章。

良久，一声几不可闻的叹息，如同深秋寒潭上最后一点涟漪，悄然散去。

“像……”陈瓘的声音沙哑低沉，仅容身侧的弟子听闻，“……像王介甫‘青苗’、‘市易’的路数。不过，他披了件新衣，取了个巧。”

“介甫”二字出口，郑知俭心头猛地一跳，下意识地看向老师。

他知道老师对那位相公的评价向来不高，甚至可以说是深恶痛绝，在老师口中，那人是“以术乱政”、“刚愎自用”、“引群小祸国”的根源。

“哼！”似乎是察觉到了弟子的目光里的那份顾虑，陈瓘从鼻腔里发出一声短促的冷哼，花白的胡须都气得微微翘起，“怎么？你当老夫是那等心胸狭窄、只知党同伐异的腐儒么？连提一提介甫的名讳，都怕老夫按捺不住？”

郑知俭被戳中心思，顿时有些尴尬，连忙低声道：“学生不敢……只是老师昔日……”

“只是什么？”陈瓘毫不客气地打断他，声音虽低，却字字清晰，带着积压多年的批判：“老夫对王介甫的评价，不会因为眼前这少年改了半分！他那套变法，初衷或许有几分‘民不加赋而国用足’的念想，然而他刚愎自用，听不得半点逆耳忠言！所用非人，尽是吕惠卿、曾布这等趋炎附势、心术不正的小人！

结果如何？青苗贷本为解民困，却成酷吏盘剥之具；市易法欲平物价，反生官商勾结之弊！名为新法，实为苛政！搞得天下汹汹，元气大伤！老夫当年批判他，句句在理，问心无愧！”

他因太过激动而急促地咳了几下，浑浊却锐利的目光再次投到陆珩身上，语气却奇异地缓和下来，“不过这小子……倒懂得取巧。他这‘官药监’，看似与介甫‘官府干预’的壳子相似，内里却大相径庭。”

陈瓘的声音带着一种老吏剖析案牍般的冷静：“其一，他避开了最要命的环节——官府直接放贷取息！不搞那害死人的‘青苗钱’，不强制摊派。他只是用官府这块‘硬招牌’，给灾民和商贾之间搭个棚子，立个规矩，再派个‘监工’在旁边盯着，确保沈家给钱爽快，胥吏不敢伸手。这是借官威以护民利，而非驱官府以牟民财。”

“其二，他拉来了沈家这个‘钱袋子’。官府只定规矩、保秩序，真正的本钱是沈家出，销路是沈家找，风险也是沈家担大头。灾民出力出物，换的是实打实的现钱和契约。三方各取所需，相互依存，官府居中更像是个保人，而非亲自下场做买卖的东家。这就大大堵住了胥吏借机上下其手、敲骨吸髓的窟窿。”

“其三，他目标明确，只为救眼前这‘千松岭’一地之灾民。非如介甫那般，好高骛远，妄图以一套宏图伟略，顷刻间扭转百年积弊！他是以‘术’解‘困’，而非以‘法’易‘道’。”

陈瓘一口气说完，浑浊眼底那点探究的光芒更盛，甚至隐隐透出几分赞赏。

“更要紧的是，此子深谙借势之道！借沈家之财势，解燃眉之急；借你郑知州之官势，立规矩、慑宵小！此子……懂得在夹缝里求活，在规矩里腾挪，比那只会一味硬闯、撞得头破血流也不懂回头的王介甫更知权变，也更实际。”

郑知俭沉默了许久，紧抿的嘴唇显示出内心的挣扎。老师剖析得透彻，陆珩的法子看似取巧，却处处打在要害上，规避了当年新法流毒最烈的弊端。

然而，兹事体大，实在是不好做出决断！

“此法……学生观之，确有可行之处。”郑知俭的声音带着一丝不易察觉的迟疑，“老师见多识广，以为……此事当如何决断？”

陈瓘花白的眉毛微微一挑，他枯瘦的手指在竹杖上轻轻敲了敲：“知俭啊，你如今是一州之牧，代天子守土牧民，做事情，还是要自己思量！”

日头渐渐升高，喧闹声也渐渐平息，村民们扛着炭块回家研磨，陆珩这才松了口气，只觉得双腿像灌了铅，喉咙干得快要冒烟，他摸了摸口袋，指尖触到几枚磨得光滑的铜钱，在回松烟里的路上寻到个简陋的茶摊。

粗瓷碗里的茶水泛着浑浊的黄绿色，带着点土腥味。

陆珩却顾不上这些，仰头猛灌了大半碗，冰凉的液体滑过喉咙，激得他打了个寒颤，精神清醒了许多。

“陆先生好手段。”

身后忽然传来一个沉稳的声音，带着刻意放轻却依旧难掩的官威。

陆珩心头一凛，猛地回头，见郑知俭正扶着陈瓘从树影里走出。两人虽换了常服，可那挺拔的站姿，眼神里的审视，绝非寻常村夫可比。

陆珩连忙放下茶碗，起身整了整衣襟，深深一揖：“草民陆珩，见过陈老，见过郑大人。”

郑知俭摆了摆手，目光落在他沾着炭灰的指尖：“方才在村里所言，我与老师都听见了。用炭制药，引商助民，确是解困的良方。只是……”他话锋一转，眼神陡然锐利起来，“设立‘河内官药监’，统管收售、推广种植、弹压胥吏，这等权限，早已超出一州知州的常规职权。若我贸然行之，便是僭越专擅。御史台的弹章若递上去，丢官罢职是轻，恐有牢狱之灾。你让我如何做？”

他顿了顿，刻意露出几分迟疑：“若我只求自保，不肯担这份风险，你对村民许下的承诺，岂不成了空谈？失信于民，这罪过……也不小啊！”

陆珩迎着他的目光，并未显出慌乱，他低头沉吟片刻，指尖在粗瓷碗沿轻轻摩挲着，忽然抬头，眼中清明透彻：“大人所虑，无非‘专擅’二字。然《宋刑统》有载：‘诸州遇水旱蝗灾，知州有权便宜行事，赈济灾民，稳定民生，事后奏闻即可。’此乃祖宗成法，循吏常例。”

“千松岭大火，焚毁山林数百顷，数百户墨工断炊，已有鬻儿卖女者，这难道不是紧急灾异？官药监之设，只为组织自救，恢复生产，阻遏流亡，绝非牟利扰民。大人以‘便宜行事’之名推行，名正言顺。”

“至于事后，大人只需在奏章里详述灾情：‘山火三日不灭，松尽成炭，民无以为生，号哭声震谷’；再写胥吏与行会盘剥：‘永盛行压价至斤十文，稍违辄诬盗伐下狱’；再陈成效：‘制炭为药，富商沈氏出资收购，旬月流民渐安’。强调此乃‘权宜之计’，只为‘解一时之困’，待‘明年民生稍复，即行裁撤’，既显大人安民之功，又表无擅权之心。”

“如今官家潜心玄修，朝中诸公但求无过，见此奏章，纵有微词，亦不会深究。”

郑知俭的指尖微微一动，他意味深长地看了陆珩一眼，“你倒是对朝堂之事……颇为熟稔？”

陆珩垂下眼帘，避开他的目光：“草民不过是个账房，偶尔听商旅闲谈罢了。只是知道，救灾如救火，若事事都要等朝廷批复，这千松岭的百姓，怕是等不到明年春天。”

郑知俭沉默了片刻，忽然又问：“即便如此，药材种植、药炭收购，牵涉甚广。沈家虽是良善，可日久天长，难免不会生出变故。那些派驻的公人，也未必能始终清廉，这些你都想过吗？”

“想过。”陆珩点头，语气笃定，“草民已与沈大娘子商定，每笔交易都要留下双联账册，一份交官收点存档，一份由沈家带回济世堂。每月初一，当众核对账目，让村民代表查验。至于派驻的公人，俸禄由州府另发，若有克扣勒索，一经查实，不仅革职，还要罚没三年俸禄补偿村民。”

他抬手指向远处的山林：“大人请看，这千松岭的松树虽烧了，可根系还在，明年开春，总会发出新芽。人心也是如此，只要给条活路，再加上规矩约束，总能慢慢好起来。”

郑知俭看着他清澈坚定的眼神，原本还想再考校几句，此刻却都咽了回去，只觉得心中那点犹豫，正被一股莫名的冲动取代。

“你倒是把什么都算到了。”郑知俭的嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，“可若我执意不管呢？”

陆珩没有立刻回答，而是转向一旁沉默的陈瓘，深深一揖：“陈老明鉴，郑大人担心‘专擅’，情有可原。可要是因为怕这个，就眼睁睁看着老百姓活不下去，流离失所，最后闹得民怨沸腾……，到时候，不光郑大人脱不了干系，您老人家这一辈子刚直不阿、眼里揉不得沙子的清名，也得跟着蒙上污点啊！晚辈斗胆，求陈老为天下苍生，出来主持这个公道！”

陈瓘先是一愣，随即像是被戳中了笑穴，苍老的笑声骤然爆发，震得茶棚顶的茅草簌簌作响，花白的胡须随之剧烈抖动：“好个伶牙俐齿的小子！连老夫这把老骨头都算计进去了！”

他笑着用竹杖点了点陆珩：“你借天灾之势，借律法之势，借沈家之势，借知俭之势，甚至连官家修道都成了你的势。妙！实在妙极！比当年介甫那撞了南墙也不懂回头的性子，不知要通透多少！”

笑声渐歇，陈瓘看向郑知俭，眼底闪过一丝精光：“知俭，你还愣着做什么？”他的竹杖重重杵在地上，发出“咚”的一声闷响，“救灾如救火，当行权宜！难道真要等老夫写封弹劾，参你个‘坐视灾民生变’不成？”