翠微作坊的清晨，是被铁锤敲打石臼的沉闷声响唤醒的。不再是聋叔那永远扫不干净的笤帚单调的“沙沙”声，而是带着一种新生的、略显笨拙却充满干劲的节奏。

赵知乐站在那张半新的条案前，看着阿木小心翼翼地用石杵研磨着新领来的、颗粒均匀的贝壳粉。少年瘦弱的手臂绷紧，额角渗出细密的汗珠，动作虽生疏，眼神却异常专注。阿石则在角落的简易土灶旁，笨拙地控制着火候，加热着一小锅新提纯的猪油和草木灰碱水的混合物，皂化反应散发出的独特气味弥漫在小小的院落里。哑姑依旧立在廊下，像一尊沉默的雕像，但那双空洞的眼睛，偶尔会随着阿木和阿石的动作微微转动。

赵知乐拿起一块阿石昨天烧制出来的、胎质比之前紧密许多的粗陶小碟，边缘依旧粗糙，但形状已经规整了不少。他用手指蘸了点研磨好的贝壳粉，粉质细腻，闪烁着均匀的珠光。他满意地点点头，从怀里摸出一枚用硬木雕刻的、只有指甲盖大小的简易印章——印章底部刻着一朵线条简洁流畅、花瓣微微舒展的莲花图案。

“阿木，停一下。”赵知乐招呼道。

阿木连忙停下手中的活计，紧张地看向他：“赵……赵师傅？”

赵知乐拿起一块刚刚冷凝脱模、颜色暗红、质地均匀的唇脂膏体，将印章在特制的印泥（用朱砂和蜂蜡调制）上轻轻蘸了蘸，然后稳稳地、用力地按压在唇脂膏体的表面。

抬起印章。

一朵清晰、小巧、带着一抹鲜艳朱砂红的莲花标记，如同点睛之笔，瞬间绽放在那暗红色的膏体之上！原本略显粗陋的唇脂，因为这枚小小的印记，顿时多了一份精致和……品牌感？

“以后，凡是我们作坊出去的东西，”赵知乐将印好的唇脂递给阿木看，声音带着一丝不易察觉的兴奋，“都打上这个标记。就叫——‘玉莲斋’。”

“玉莲斋……”阿木低声重复着，看着那朵小小的红莲，眼中闪过一丝新奇和敬畏。

“对，玉莲斋。”赵知乐环顾着这个被他一点点改造、终于有了点作坊样子的院子，目光扫过那些品质明显提升的原料，还有两个埋头苦干的少年，“我们要做的，不是街边摊的便宜货色。是能让洛阳城里的贵妇人们，心甘情愿掏出真金白银的好东西！”

“是！赵师傅！”阿木和阿石齐声应道，声音里带着少年人特有的冲劲。

有了名分（翠微作坊），有了资源（二等份例），有了人手（虽然只是两个官奴少年），赵知乐终于可以甩开膀子，将前世实验室的管理经验和质量控制理念，用这个时代能理解的方式灌输下去。

他制定了最简单的工作流程：原料预处理（研磨、筛选）→配料（按他规定的比例）→混合加热/反应→入模成型→冷却脱模→质检（主要是目测和手感）→烙印标记→包装（用洗净晾干的粗纸和麻绳）。

他手把手教阿木如何更高效地研磨贝壳粉和云母碎片，如何用多层细纱布过滤米粉得到最细腻的妆粉。他指导阿石如何控制土灶的火候，观察皂化反应的程度，如何制作更规整的模具。他甚至利用二等份例里多出来的粗布，让哑姑帮忙缝制了几个大小一致的布袋，用来包装成品。

效率在缓慢提升，品质在以肉眼可见的速度变得稳定。一块块印着“玉莲斋”红莲标记的香皂、一罐罐散发着清雅气息的花露水、一盒盒带着珍珠光泽的妆粉和唇脂，如同流水线上的产品，在条案上逐渐堆积起来。

财富的萌芽，比赵知乐预想的来得更快，也更……汹涌。

第一批“玉莲斋”的高端定制样品——十块加入了微量珍珠粉和玫瑰精油、香气馥郁持久的“凝脂玉容皂”，五瓶用新提纯酒精萃取茉莉和晚香玉精华、气味层次丰富的“夜魅”香水，以及三盒珠光效果更加细腻柔和的“珍珠焕彩妆粉”——通过郑嬷嬷那条隐秘的渠道，悄然送入了与太平公主府关系密切的几位顶级贵妇人的手中。

郑嬷嬷再次出现在翠微作坊门口时，脸上早已没了之前的颓唐和惊惶，取而代之的是一种久违的、带着矜持的从容，甚至眉宇间还多了一丝不易察觉的扬眉吐气。她身后跟着两个低眉顺眼的小婢女，手里捧着沉甸甸的锦盒。

“赵司制，”郑嬷嬷的声音恢复了往日的平稳，带着一丝恰到好处的客气，“您的手艺，夫人们都赞不绝口。这是几位夫人给的定金。”她示意婢女打开锦盒。

盒盖掀开，里面不是铜钱，而是码放得整整齐齐、在阳光下闪烁着温润光泽的——银锭！还有几匹颜色鲜艳、质地细密的蜀锦！

赵知乐的心脏猛地一跳！他知道东西好，但没想到能好到让这些见惯世面的贵妇如此疯狂砸钱的地步！

“凝脂皂，夫人们说洗后肌肤滑腻如脂，香气萦绕整日不散，点名要再加订三十块！”

“夜魅香水，卢夫人爱极，说比宫中御制的蔷薇露还要清雅惑人，要五瓶！”

“珍珠妆粉，崔家娘子用了，她家郎君直夸气色如玉生辉，要三盒！”

郑嬷嬷报着订单，语气平静，但眼底深处却闪烁着兴奋的光芒。这不仅仅是钱，更是她在贵妇圈子里重新站稳脚跟、甚至更进一步的资本！这一切，都源于眼前这个年轻人那双仿佛能点石成金的手！

“另外，”郑嬷嬷顿了顿，声音压低了些，带着一丝神秘，“太平公主殿下……也试用过了。殿下说……尚可。”她刻意加重了“尚可”二字，但眼神里的暗示却再明显不过——能让太平公主说“尚可”，已经是极高的评价了！

赵知乐强压下心中的狂喜，脸上保持着恭敬和谦逊：“谢嬷嬷提携，小子定当尽心竭力，不负夫人和殿下厚望。”他立刻指挥阿木阿石清点银两和锦缎，登记订单。

财富！真正的财富！如同涓涓细流，开始汇入翠微作坊这个小小的池潭。赵知乐看着条案上堆积的银锭和光鲜的锦缎，第一次在这个世界感受到了“财务自由”的曙光。他不再是那个为了一口饭挣扎的蝼蚁，他有了资本！

有了钱，有了初步的产业基础，赵知乐的目光投向了更远的地方——技术升级和资源整合。尚药局司制的虚衔，就是他撬动更高层次资源的杠杆。

他换上那身半新的仆役常服，腰间郑重地挂上那块刻着“尚药局司制”的檀木腰牌，怀揣着几枚“玉莲斋”的精品样品和一小包新制的、加入了微量灵芝提取物（用二等份例里品质极佳的干灵芝反复蒸煮浓缩所得）的“焕颜霜”小样，在阿石略带担忧的目光中，踏出了翠微作坊。

尚药局位于皇城西南角，毗邻太医署。建筑古朴庄重，空气中弥漫着浓郁而复杂的药香，比公主府的香料气息更加厚重和……专业。门口有侍卫把守，查验腰牌时，那侍卫的目光在赵知乐年轻得过分的脸上和那“司制”的腰牌上停留了片刻，带着一丝不易察觉的诧异和审视，但还是挥手放行。

局内回廊曲折，药柜林立，穿着青色或褐色官袍的吏员、药童穿梭忙碌，气氛肃穆。赵知乐拦住一个捧着药碾匆匆走过的药童，客气地询问：“劳驾，请问秦博士当值否？”

秦博士，名秦怀，是尚药局内以钻研药理、尤其擅长滋补养颜方剂而小有名气的一位老博士。赵知乐在翻阅那份意外得到的贡品名录时，留意到此人曾参与过几味御用养颜膏方的改良。

药童指了指回廊深处一间挂着“典籍”牌子的厢房。赵知乐道谢，整理了一下衣襟，深吸一口气，走了过去。

厢房门半开着，里面堆满了各种药典、手札和晾晒的药材标本。一个穿着洗得发白的青色官袍、须发皆白、身形清瘦的老者，正戴着水晶磨制的单片眼镜，凑在一本摊开的巨大药典前，眉头紧锁，嘴里念念有词。

“下官赵知乐，新任尚药局司制，拜见秦博士。”赵知乐在门口躬身行礼。

秦怀抬起头，透过水晶镜片，眯着眼打量了一下赵知乐，眼神里带着学者特有的专注和一丝被打扰的不悦：“司制？新来的？何事？”声音干涩沙哑。

赵知乐连忙上前一步，双手奉上那盒“焕颜霜”小样和一块“凝脂玉容皂”：“下官冒昧打扰博士清修。下官在外间偶得些许粗浅之物，于肌肤滋养略有心得。此膏乃以灵芝精华为主料，辅以蜂蜡、甘草等调和；此皂亦有些许润泽之效。久闻博士精研此道，斗胆请博士品鉴一二，指点迷津。”

“灵芝精华？”秦怀的眉头皱得更紧了，显然对这个新名词感到陌生。他放下手中的放大镜，接过小盒和香皂，先是凑到鼻尖仔细嗅了嗅，然后伸出枯瘦的手指，蘸取了一点膏体，在干枯的手背上细细捻开，感受着触感和吸收速度。接着又拿起香皂，仔细端详其质地，甚至用指甲轻轻刮下一点粉末嗅闻。

“嗯……”秦怀沉吟着，浑浊的老眼里闪过一丝精光，“膏体细腻，触肤即融，滋润而不粘腻。这灵芝之气……虽淡，却精纯，提取之法……似有独到之处？非寻常煎煮可得。”他抬头看向赵知乐，眼神里的不悦褪去，多了几分探究的兴趣，“此皂……去污尚可，然这润泽之感……加了何物？”

赵知乐心中一喜，知道遇到行家了！他连忙恭敬答道：“博士慧眼。膏中灵芝精华，乃下官尝试以反复蒸煮、浓缩提纯之法所得，取其精粹。皂中则添了少许珍珠粉与蜂蜜，略增滋养。”

“蒸煮浓缩……取其精粹……”秦怀低声重复着，眼中精光更盛，“妙！此法……倒是暗合古方‘取其精华，去其糟粕’之理！只是手段更为精妙！至于这珍珠粉……”他捻着胡须，若有所思，“珍珠粉外用，古方虽有记载，然多研磨不细，反伤肌肤。你这粉……细腻异常，融合也佳，难得！”

他放下样品，目光灼灼地盯着赵知乐：“小子，你师承何人？此法从何而来？”

赵知乐早有准备，半真半假地答道：“回博士，下官祖上曾行医，略通药理。此法乃下官偶得古方残卷，自行摸索改良，粗陋不堪，让博士见笑了。”

“古方残卷？自行摸索？”秦怀显然不信，但也没有深究，只是感叹道，“后生可畏啊！此等心思，用在脂粉膏皂之上，未免可惜！若能用于正途，精研药性，提炼精粹，于医道大有裨益！”他话锋一转，带着学者的热忱，“你既对提取精粹之法有心得，可曾试过人参、雪莲、何首乌等物？其精华若能如此提取，药效或可倍增！”

人参！雪莲！何首乌！赵知乐的心脏再次狂跳起来！这正是他此行的目的之一！他立刻顺着话头，故作谦虚地请教：“博士所言极是！下官亦有此想，只是苦于……苦于此类珍稀药材难得，更无详细药理记载可供参详，不敢妄动……”

“珍稀药材？”秦怀捋了捋胡须，指了指身后堆积如山的典籍，“药理记载，尽在此处！至于药材……”他压低声音，带着一丝无奈和牢骚，“尚药局库藏虽丰，然规制森严，非御用或特旨，等闲不得动用。不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“老夫观你心思灵巧，或可另辟蹊径。譬如那雪莲，生于极寒之地，药性峻烈。然老夫曾阅古籍，言回纥草原深处，有白驼部族所居之雪山，所产雪莲，花蕊金黄，性温而效宏，迥异于常品，乃疗伤圣药，只是路途遥远，极难获取……”

回纥草原！白驼部族！雪山金蕊雪莲！

赵知乐心中狂喜！这信息太重要了！他强压激动，连忙躬身：“谢博士指点！下官受教了！”

秦怀摆摆手，似乎谈兴已尽，重新拿起放大镜，埋首于药典之中，只留下一句：“去吧。若有疑难，可再来寻老夫。莫要荒废了这份心思。”

赵知乐恭敬告退，走出尚药局时，只觉得阳光格外明媚。这一趟，不仅搭上了秦怀这条线，为后续技术升级找到了可能的顾问，更重要的是，意外获得了关于突厥（回纥）雪莲的关键信息！这为他心中那个模糊的、关于未来商业版图的构想，又添上了一块重要的拼图。

财富在积累，技术在萌芽，人脉在拓展。就在赵知乐踌躇满志，准备大展拳脚时，太平公主的指令再次通过郑嬷嬷悄然传来。

没有召见，只有一句平淡却重若千钧的口信：“殿下问，玉莲斋所得厚利，是打算堆在库房里生锈，还是……让它变成能扎根的产业，或者……撬动更有分量的东西？”

扎根的产业？撬动更有分量的东西？

赵知乐捏着郑嬷嬷递来的、写着这句口信的素笺，站在作坊的院子里，陷入了沉思。阳光洒在他身上，暖洋洋的，但他却感到一股无形的压力。太平公主的目光，从未离开过这小小的翠微作坊。她允许他赚钱，甚至扶持他，但绝不是为了让他做个富家翁。她需要的是，他的财富和“奇技”，能转化为更实质的权力筹码——稳固的产业根基（土地、商路），或者……在朝堂上能为她所用的力量（结交寒门官员）。

土地？商路？在这个时代，没有强大的靠山和深厚的根基，贸然涉足这些，无异于稚子抱金行于闹市！结交官员？更是如履薄冰！他一个毫无根基的“幸进”之人，拿什么去结交？又结交谁？

郑嬷嬷似乎看出了他的踌躇，低声补充了一句，声音几不可闻：“殿下还说……狄相门生，多清贫耿介之辈。”

狄相？狄仁杰！门生？清贫耿介？

一个名字如同闪电般划过赵知乐的脑海——袁恕己！史书上有名有姓，狄仁杰的得意门生之一！为人刚正，能力卓著，但似乎……在武周朝堂上并不得志？

太平公主这是在给他指路！让他用“玉莲斋”的财富，去结交、资助狄仁杰门下那些有能力却不得志的寒门官员？这既是向狄仁杰示好，也是在为未来布局！将商业资本转化为政治投资！

赵知乐只觉得豁然开朗！他对着郑嬷嬷深深一揖：“谢嬷嬷提点！小子……明白了。”

寒冬的第一场雪，终于在某个傍晚悄然降临。细碎的雪花如同洁白的鹅绒，纷纷扬扬地洒落，覆盖了翠微作坊简陋的屋顶和青石板小径，将整个世界装点得一片素裹银装。

作坊里炉火正旺，阿石小心翼翼地照看着蒸馏花露水的小铜釜，阿木则在条案前仔细地为新一批香皂烙印“玉莲斋”的红莲标记。哑姑罕见地没有站在廊下，而是坐在炉火旁的小凳上，安静地缝补着一件衣服。聋叔依旧在角落里，慢吞吞地扫着永远扫不干净的雪花。

赵知乐没有待在温暖的屋内。他独自一人，站在正屋那扇破旧的木窗前。窗户半开着，冰冷的空气夹杂着雪花涌入，拂过他额角那道已经结痂、却依旧狰狞的疤痕，带来一丝刺痛。

他手中，轻轻摩挲着那枚代表“尚药局司制”身份的檀木腰牌，冰凉的触感透过指尖传来。另一只手里，则拿着一本崭新的、由阿木学着记录的简易账册。上面清晰地记录着“玉莲斋”近期的收支：一笔笔银两、一匹匹绢帛、一份份订单……这是他在这大唐世界，亲手挣下的第一份产业根基。

窗外，院落角落里，一株瘦弱单薄、几乎被人遗忘的红梅，在凛冽的风雪中，悄然绽放出几朵小小的、却鲜艳夺目的花朵！寒风呼啸，雪花肆虐，那几点倔强的嫣红，如同跳跃的火焰，在苍茫的白色背景中，显得格外惊心动魄！

赵知乐的目光，久久地凝视着那风雪中的红梅。冰冷的空气吸入肺腑，却点燃了胸腔里一股灼热的火焰。

他缓缓抬起手，指尖轻轻拂过额角那道疤痕，嘴角缓缓勾起一个微冷的、带着无尽野心的弧度。低沉的声音，如同自语，又如同对这漫天风雪的宣告：

“脂粉香可以醉人，也可以迷人眼。公主殿下，您的棋盘……”

他顿了顿，目光越过那株倔强的红梅，投向风雪深处、若隐若现的巍峨宫阙轮廓，眼神锐利如刀锋：

“……我已入局。”

他的声音陡然转冷，带着一丝睥睨和不屑：

“武三思？张易之？张昌宗？”

他轻轻嗤笑一声，那笑声在风雪中显得格外清晰：

“不过是‘玉莲斋’未来的绊脚石……”

他攥紧了手中的腰牌和账册，指节因为用力而微微发白，眼中燃烧起熊熊的火焰：

“……也是我赵知乐，登天的垫脚石！”

风雪更急，卷起地上的雪沫，扑打着窗棂。镜头猛地拉远，越过翠微作坊低矮的院墙，越过风雪中倔强绽放的红梅，越过赵知乐那在窗前凝固如雕塑般的身影，投向洛阳城深处——

漫天风雪中，那座象征着帝国至高权力中心的紫微城，如同蛰伏的洪荒巨兽，在苍茫的天地间，沉默地矗立着。宫阙连绵，飞檐斗拱在雪幕中若隐若现，散发着冰冷、威严、深不可测的气息。