他转过身，望向远处刘协下榻的那间院落，灯火已经熄灭，融入了沉沉的夜色。

夜风吹过，带来一丝凉意。

这个所谓的“陛下”，就像那片深沉的黑暗，看似平静，内里却不知隐藏着何等样的巨兽。

自己，真的能掌控他吗？

……

与此同时，城中驿馆。

“砰！”

一声巨响，一张结实的木案被张飞拍得四分五裂，木屑纷飞。

他满脸涨红，一把推开身前劝阻的士卒，咆哮道。

“欺人太甚！欺人太甚！吕布匹夫，竟敢如此戏耍我等！”

他指着门外州牧府的方向，破口大骂。

“大哥二哥带着数千兄弟，离了小沛，给他徐州卖命！”

“跟袁绍的龟孙子们杀得天昏地暗，死了多少弟兄？”

“到头来，他就给了个什么狗屁‘左将军’！”

“那玩意儿能吃还是能喝？一文钱都不值！俺大哥居然还跪下谢恩！”

“气煞我也！气煞我也！”

张飞越说越气，转身抄起墙角的丈八蛇矛。

“大哥，二哥，你们别拦着！俺这就去那州牧府，在他吕布身上戳十八个透明窟窿，讨个说法回来！”

“三弟，休得鲁莽！”

一直闭目养神的关羽猛地睁开丹凤眼，厉声喝道。

他伸手一探，便稳稳地抓住了躁动不安的张飞的手腕，任凭张飞如何挣扎，也挣脱不得。

“三弟，坐下。”

刘备的声音传来，带着一丝疲惫，但更多的是一种不容置疑的沉静。

张飞兀自不忿，却终究不敢违逆兄长之命。

他悻悻地将蛇矛往地上一顿，震得地面嗡嗡作响，这才一屁股坐回榻上，呼呼地喘着粗气。

刘备走到窗前，推开窗户，望着天边的越来，轻叹一声。

“三弟，此行我军确有折损，但我们得到的，却远比失去的要多。”

“多什么了？”

“就多了一个一钱不值的破官名？”

张飞闷声闷气地问。

“对，就是这个官名。”

刘备转过身，目光深邃如渊，他看着自己的三弟，一字一句地说道。

“我们得到了民心，此战过后，整个徐州的百姓都会知道，我刘备，不计前嫌，不顾生死，救援了徐州。”

“这是仁义之名，千金不换。”

“我们还得到了大义。”

刘备的眼中闪烁着异样的光芒，

“这‘左将军’，在吕布看来，或许是个虚衔。”

“但在天下人看来，这是陛下亲封，是汉室朝廷的旌表！”

“从此以后，我刘备行事，便不再是无名无份的白身，而是奉天子之命，讨伐不臣的左将军！”

“我，代表着汉室！”

他顿了顿，声音变得悠远而坚定。

“有了这杆大旗，天下英雄，才会闻名来投。”

“四方百姓，才会望风归附。”

“这名头，比一郡一县，比千军万马，都要来得重要。”

“三弟。”

刘备的目光穿过窗棂，投向深沉的夜空。

“你以后……就会明白了。”

驿馆内的灯火次第熄灭，而数百里外的冀州邺城，却依旧灯火通明。

袁绍府邸，议事大堂。

“废物！一群废物！”

一只盛满佳酿的鎏金铜爵被狠狠砸在地上，琥珀色的酒液溅湿了名贵的地毯。

袁绍一身锦，原本雍容的脸上布满了暴怒的血色。

“麴义！我河北上将！竟……竟被那织席贩履之徒和三姓家奴联手所擒！”

“奇耻大辱！此乃我袁本初生平未有之奇耻大辱！”

堂下，一众文武噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。

审配、郭图等人皆垂首不语，生怕触了主公的霉头。

他们谁也没想到，本以为可以轻松拿捏徐州，竟成了一块啃不动的硬骨头，还崩掉了一颗门牙。

“主公息怒！”

谋士许攸排众而出，长揖及地。

“麴义将军虽败，然我军主力未损。”

“吕布、刘备新胜，必生骄惰之心，此时正是我等图谋徐州之良机。”

“若发大军，一鼓作气，徐州可定！”

袁绍猛地停住脚步，怒视许攸。

“发大军？子远，你莫非忘了？公孙瓒那厮，最近又有起势之相，时刻准备南下！”

“我若将主力调往徐州，幽州之兵趁虚而入，河北危矣！”

“届时腹背受敌，你让我如何是好！”

这正是袁绍最憋屈的地方。

他空有四州之地，兵精粮足，却被公孙瓒死死牵制在北方，无法全力南下。

许攸闻言，脸上非但没有惶恐，反而露出了一丝胸有成竹的微笑，慢条斯理地说道。

“主公，既然我军不便亲动刀兵，何不借刀杀人？”

“借刀杀人？”

袁绍眉头一拧。

“然也。”

许攸上前一步，压低了声音。

“主公可还记得淮南的袁术公路？”

袁绍眼中闪过一丝鄙夷。

“我那庶弟？冢中枯骨罢了，能成何事？”

许攸笑道。

“主公，袁公路虽志大才疏，却野心勃勃，兵甲雄厚。”

“他占据淮南，对近在咫尺的徐州富庶之地，早已垂涎三尺。”

“只是先前忌惮主公之威，不敢妄动。”

“如今麴义兵败，吕布、刘备亦是强弩之末，元气大伤。”

“此时，若主公修书一封，言语间稍加挑拨，以袁公路之贪婪，岂有不从之理？”

“此计，谓之‘驱虎吞狼’！”

攸眼中精光一闪。

“让袁术这只‘虎’，去吞食吕布、刘备这两只‘狼’。”

“无论胜负，于我军皆有百利而无一害。”

“若袁术胜，则徐州落入庸人之手，不足为虑，且他与吕、刘二人已成死仇，再无联合之可能。”

“若袁术败，则吕、刘实力必将再度受损，届时我军只需休养生息，待平定公孙瓒之后，挥师南下，收拾残局，岂不易如反掌？”

大堂内霎时一静。

好一招驱虎吞狼！郭图、审配等人眼中皆露出恍然大悟之色，看向许攸的目光中多了几分敬佩。

此计不仅阴狠，更将天下诸侯玩弄于股掌之间，为主公争取了宝贵的时间。

袁绍来回踱了几步，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一种掌控全局的快意。

“好！好一个驱虎吞狼！子远之谋，深得我心！来人，笔墨伺候！我便亲自修书一封，送与我那好弟弟！”

一场足以颠覆徐州格局的阴谋，就在这邺城的深夜中，悄然织成。