地铁通道的应急灯在头顶投下锯齿状阴影，肖自在的皮鞋底与瓷砖摩擦出极轻的吱呀声。

距离郑㤮七步之遥时，斜刺里突然横插进一道灰影。

穿运动服的青年像从墙壁渗出来似的，鸭舌帽檐压得看不清眉眼，左手食指正抵在郑㤮颈动脉处。

“你汇报的坐标我们已经确认。”

青年的声音像冷冻柜里的金属板。

“走吧！”

郑㤮的喉结在对方指节下滚动两下，手里的报纸瞬间皱成团被放到座位上，拎起帆布包的动作僵硬如提线木偶。

肖自在眯起眼，看着两人一前一后拐进消防通道，帆布包拉链缝隙里透出的淡蓝色反光让他想起暗堡实验室里瞧见过的低温保存箱。

他感觉钓到了大鱼，于是也隐匿身形跟随在二人身后，离开地铁站，走进一旁僻静无人的小巷里。

巷道里的霉味混着腐坏的菜叶味儿扑面而来，肖自在刚踏进第三步，耳后突然炸开破风声。

他拧腰后仰的瞬间，青年手刀擦着鼻尖掠过，带起的风压掀飞了衬衫领口的纽扣，迟来一步的的尖啸声证明这击足够劈断钢筋。

“十五秒。”

红发青年机械般报时，右腿横扫的轨迹精确覆盖肖自在所有闪避角度。

“意料之外的战斗啊……大慈大悲掌·化式！”

对方身上完全没有杀意，招招奔着脖子来，似乎想击晕自己，所以肖自在也没全力下狠手，仅仅是遮挡了对方的袭击。

他的脚跟抵住墙砖裂缝，大慈大悲掌的起手式将青砖震出蛛网纹。

荡开腿鞭，炁流在掌心凝聚成无形气旋，在触及对方肩胛时骤然消散，卸力到肘部炸开，格挡的瞬间两人袖管同时爆成布条。

“我是哪都通的人，公司办案，他是我们的目标。”

肖自在后撤半步，战术靴底在水泥地面犁出焦痕。

青年收势的动作像是被按了暂停键，从内袋掏证件的手法如同银行职员点钞般顺滑。

黑皮证件夹页里嵌着芯片卡，烫金字体印着【PROJECT大爱·外勤组】。

“这人人必须由我带走，如果不信，编号码C47，”青年食指在证件边缘轻叩三下，“你可以打电话联系背后的指挥人员进行确认。”

肖自在闻言也不避讳，直接当面掏出手机拨通了窦乐的号码，简略地将现场情况告知窦乐。

“这样……”窦乐听完的瞬间，背景传来茶水流淌声：“放人吧，他们权限比我们高一级。”

肖自在也没拖沓，告辞一声，转身离开。

哪都通华东分部的防窃听室里，肖自在盯着单向玻璃上自己的倒影。

“我想，我应该有知情权。”

“你也是当事人了，那多少得知道一点，”窦乐把保温杯往桌上一墩，枸杞在热水里上下翻腾，“听说过'动物园假说'吗？”

“费米悖论的延伸理论？”

肖自在用指尖在桌面虚画出银河系旋臂。

“那个高等文明将地球视为自然保护区的猜想？”

窦乐松开领带瘫进真皮转椅：“PROJECT大爱，简称大爱，就是动物园管理员。

跟公司负责异人事务一样，大爱负责的是【第三类接触】的事件，也就是俗称的外星人相关的事务。”

肖自在的瞳孔微微扩张，想起了什么：“所以人口红线也是因为……？”

“呵呵，蚂蚁窝里突然冒出食蚁兽，你觉得管理员会怎么做？”

窦乐笑出一口烟熏黄牙。

“老天师的金光咒能抗住反器材狙击枪，但扛不住轨道炮。”

“外界众多有着星际航行能力的星球共同组成了星际联合。

或许那里面会有一些上位对下位的资源的压榨，但内部总体算是和平。

可地球方面都没有获得加入的资格。”

全息投影在两人之间展开星际联合徽章，八芒星中央嵌着地球的微缩模型。

“他们试图给每个未开化文明配发'监护人'，美其名曰防止技术爆炸危及宇宙。虽说有不少失败，但也成功插手不少星球。”

窦乐用钢笔戳着投影地图上国内某个位置。

“而大爱负责让那些跑进地球的外星人守规矩。至少到目前，他们做到了。”

肖自在忽然按住旋转的星球投影：“那异人是意外变量？”

“不，应该称作备用方案才对。”

窦乐调出全球炁脉分布图，红色光点在地壳深处如血管搏动。

“根据前年的测算数据来看，全球异人总炁量的威胁程度相当于三枚战术核弹头。

地球特有的运用炁的异人是地球后手，是绕过科技上完全压制的底牌。”

走廊突然传来密码锁开启的蜂鸣，窦乐掐灭烟头：“好了，今天说的这些，在平时够你写二十份辞职报告了。”

翌日晨会上，窦乐抛给肖自在的档案袋还带着打印机余温。

拗妞星人的介绍图谱足足占据了前五页。

“孩童失踪案已经结案了，案件嫌疑人郑㤮是一名拗妞星人，意译一下就是保姆星人，他们种族把照顾幼崽这事快刻进基因链了。”

窦乐指着某张超市监控截图，画面里郑㤮正在婴幼儿用品货架前比对奶粉成分表。

“这倒霉蛋有些强迫症，虽然因此会更尽职尽责地履行工作，但也会惹出一些事来。

例如这次的事件，当他见到一些没有被照顾好的甚至被虐待的孩子，没能忍住自己的强迫症，将孩子带走好好地照顾了起来。”

肖自在翻到结案报告末页，福利院合照里十三个孩子脸颊红润，有个小女孩正举着画满外星飞船的蜡笔画。

“郑㤮其实也是向大爱自首的，因为带走十三个孩子精心照料的情况下，仅仅是凭郑㤮的存款的话已经支撑不下去了。”

窦乐嗤笑出声，幸灾乐祸地嚼着润喉糖。

“昨天在地铁站口，郑㤮就是在等大爱组织来将孩子们带走。大爱那边传话，说要给这外星佬申请个'感动地球十大保姆'奖。”

窗外的梧桐树沙沙作响，肖自在把档案塞进碎纸机，扶了扶眼镜。