“轰！”血色光幕应声而碎。黑袍人仓皇后退，面具被剑气余波扫落，露出一张叶辰熟悉又陌生的脸——天剑宗上代执法长老，二十年前“陨落”的莫天问师尊，冷无涯！
“冷长老？！”叶辰失声惊呼，“你不是死在...”
“死在正邪大战？”冷无涯狞笑，“那不过是金蝉脱壳之计。真正的冷无涯，早就是玄阴教青龙堂主了！”
他猛地扯碎黑袍，露出布满诡异符文的躯体。符文亮起血红光芒，气势节节攀升，转眼突破先天桎梏，达到宗师境界！
“血祭大法？！”叶辰心头一沉。冷无涯竟以童子精血为引，短暂恢复原本修为！
“小子，你坏我大事！”冷无涯一掌拍来，掌风所过之处，岩石尽成齑粉！
叶辰仓促横琴格挡。“咔嚓”一声，焦尾琴裂开一道缝隙，他整个人倒飞出去，撞在岩壁上喷出一口鲜血。
差距太大了！宗师与先天，一境之差天壤之别。但叶辰不能退，身后是三百多条无辜生命！
“天剑宗...呵呵...”冷无涯缓步逼近，“你以为只有我一人潜伏？告诉你，从掌门到杂役，至少三成是我们的人！”
叶辰强忍剧痛站起，突然想到赵无咎、周安...难道都是玄阴教棋子？这个念头让他不寒而栗。
“为什么？”他擦去嘴角血迹，“你曾是执法长老，为何背叛宗门？”
“背叛？”冷无涯狂笑，“是天剑宗先背叛了我们！当年若非叶云霄那厮...”
话未说完，叶辰突然暴起！他等的就是对方分神这一刻。云霄剑如电刺出，剑尖凝聚所有音波剑气，直取冷无涯眉心！
“找死！”冷无涯怒喝，体表符文大亮，一道血煞屏障瞬间成型。但就在剑气即将被阻的刹那，叶辰左手猛地拍向裂开的焦尾琴——
“铮！！！”
一道前所未有的音波爆发，琴弦尽断，但产生的音爆却震碎了血煞屏障！云霄剑长驱直入，在冷无涯额头留下一道血痕！
“啊！”冷无涯吃痛，暴怒下一掌击中叶辰胸口。骨骼碎裂声清晰可闻，叶辰如断线风筝般飞出，重重摔在祭坛边缘。
鲜血从口中汩汩涌出，视线开始模糊。叶辰艰难转头，看到孩子们惊恐的眼神。不能倒下...绝对不能...
“师兄教你个道理。”冷无涯踱步而来，“在绝对实力面前，任何计谋都是徒劳。”
他抬手凝聚出一柄血矛，对准叶辰心口：“放心，你的精气我会好好利用。至于这些孩子...刚好够完成血魂丹的最后一步。”
血矛破空而来！千钧一发之际，叶辰用尽最后力气翻身扑向最近的囚笼，以背硬接这一击！
“噗！”血矛透体而过，剧痛让叶辰眼前发黑。但令他意外的是，预想中的死亡并未降临——伤口处的往生莲药力突然爆发，与血煞之气形成奇妙平衡！
“怎么可能？！”冷无涯难以置信，“往生莲应该...”
话音戛然而止。一道雪亮剑光从他胸口透出！冷无涯缓缓低头，看到一截熟悉的剑尖——天剑宗执法长老佩剑，“正心剑”！
“师...兄...”冷无涯艰难转头。莫天问面无表情地站在他身后，手中正心剑滴血不沾。
“师尊临终前将掌门之位传给我，就是因为你心术不正。”莫天问冷声道，“这二十年，我一直在等你现身。”
冷无涯还想说什么，莫天问剑锋一转，剑气瞬间绞碎他心脉。玄阴教青龙堂主，就此毙命。
叶辰挣扎着想起身，却被莫天问按住：“别动，你伤太重。”说着取出一个玉瓶，“这是慕清雪特意调制的‘续命丹’。”
服下丹药，叶辰感觉一股暖流涌向四肢百骸。莫天问已去解救孩童，手法娴熟地为他们止血包扎。
“长老...您怎么找到这里的？”叶辰虚弱地问。
莫天问头也不回：“你离宗时我就暗中跟随。最近各地失踪案频发，我怀疑与玄阴教有关。”顿了顿，“只是没想到...会是师尊。”
气氛一时沉重。突然，叶辰注意到冷无涯尸体旁掉出一块令牌——正面是玄阴教标志，背面却刻着九霄云纹！
“九霄圣地与玄阴教有勾结？”叶辰震惊道。
莫天问神色凝重：“恐怕不止如此。我怀疑...”话到一半突然变色，“小心！”
冷无涯的“尸体”突然炸开，无数血箭射向四面八方！莫天问挥剑格挡大半，但仍有三支射向孩童！
叶辰不假思索扑过去，用身体挡住血箭。就在血箭及体的瞬间，他体内往生莲药力与玄阴血煞激烈冲突，竟在体表形成一层光茧！
光茧中，叶辰感到全身经脉如被烈火煅烧，痛苦远超以往。但痛苦过后，是前所未有的通畅感——破碎的经脉正在重组，新生的经脉比原先宽阔三倍不止！
“这是...破而后立？”叶辰又惊又喜。他隐约感觉，自己触摸到了先天六重天的门槛...
莫天问看着被光茧包裹的叶辰，眼中闪过复杂神色。他默默收起那块令牌，抱起最近的孩童向出口走去。
“天剑宗的未来，就交给你了...”老人低声自语，背影在血色溶洞中显得格外孤独。
青岚山脉深处，无名寒潭。
叶辰盘坐在潭心巨石上，周身笼罩着一层薄薄的光茧。距离捣毁玄阴教血祭坛已过去七日，那日光茧包裹着他飞出溶洞后，便自行飘落至此。
光茧内，叶辰正经历着脱胎换骨的变化。血煞之气与往生莲药力如同两条蛟龙，在他重塑的经脉中追逐纠缠。每一次碰撞都带来撕裂般的痛苦，但痛苦过后，新生的经脉就更坚韧一分。
“阴极阳生，死极活来...”叶辰默念《归元剑典》总纲，引导两股力量形成循环。渐渐地，痛苦转为酥麻，最后竟有一丝奇异的愉悦。
突然，光茧表面出现裂纹。第一道、第二道...最终轰然破碎！叶辰猛然睁眼，双眸中左眼如冰右眼似火，旋即恢复常态。
他缓缓站起，脚下巨石无声化为齑粉——并非刻意发力，只是新生经脉中流转的真气太过磅礴，尚未完全掌控。