人群中爆发出一阵欢呼。这些曾经被南宫世家压迫的矿工，如今每人每月能领到二两银子的工钱，这在北域矿区简直是闻所未闻的待遇。
慕清雪手持账本走来，低声道：“按你的吩咐，第一批紫纹灵石已经伪装成普通矿石装车。但南宫家在各处关卡都安插了眼线...”
叶辰轻笑一声，从怀中取出一个小瓶：“把这个滴在马蹄铁上。”
瓶中是紫金色的液体，滴在马蹄上立刻渗入铁中，散发出淡淡的龙涎香。苏婉儿好奇地凑近：“这是什么？”
“龙血混合紫纹灵石的粉末。”叶辰解释道，“能掩盖灵石特有的能量波动，就算宗师强者也察觉不出异常。”
商队缓缓启程，叶辰亲自带队前往三百里外的“黑岩城”。那里是北域最大的灵石交易市场，也是南宫家的重要财源。
行至正午，前方探路的少年矿工阿虎急匆匆跑回：“叶大哥，前面峡谷有埋伏！”
叶辰眯起眼睛，龙吟剑微微颤动。他早已感知到峡谷两侧藏着二十多名武者，其中三人还是先天境。
“继续前进。”叶辰淡定道，“就当不知道。”
商队刚进入峡谷，两侧巨石轰然滚落！十余名黑衣武者从峭壁跃下，刀光剑影直取车队。
“南宫家的狗腿子来了。”叶辰嘴角微扬，却不动手，只是轻轻拍了拍身旁的马车。
“轰！”
车厢突然炸裂，十二名矿工手持特制铁镐冲出。这些铁镐通体紫红，正是用紫纹灵石熔铸而成！矿工们看似杂乱无章地挥舞铁镐，实则暗合某种阵法，将黑衣人逼得连连后退。
“这是...紫阳破煞阵？”埋伏者中的先天高手惊呼，“区区矿工怎么会...”
话音未落，三道银针破空而来，精准刺入他周身大穴。慕清雪白衣飘飘，从车队后方缓步走来：“南宫家派你们来送死吗？”
另一名先天高手怒吼着扑向慕清雪，却在半空中突然僵住——他的影子不知何时被钉在了地上！苏婉儿手持一柄奇特的短剑，剑尖刺入地面阴影：“影缚术，请指教。”
短短半刻钟，埋伏者全军覆没。叶辰走到被俘的先天高手面前，剑尖挑起对方的下巴：“回去告诉南宫老狗，下次派点像样的人来。”
那人惊恐地发现，自己苦修数十年的真气，正被龙吟剑一丝丝抽走！
“你...你竟能吞噬他人修为？！”
“不是吞噬，是净化。”叶辰收回长剑，“你们南宫家的功法充满怨气，我帮你去去毒。”
商队继续前进，再无人阻拦。三日后抵达黑岩城时，守城士兵刚想刁难，领队突然瞥见马车上的龙形徽记，顿时脸色大变，慌忙放行。
“看来你在天元城那一战已经传开了。”慕清雪轻笑道。
叶辰不置可否，目光扫过繁华的街道。黑岩城比想象中更加热闹，街道两旁灵石店铺林立，但顾客寥寥——南宫家垄断了七成以上的灵石交易，价格高得离谱。
“先去'万宝楼'。”叶辰指向城中央一座金碧辉煌的建筑，“那里是唯一敢和南宫家叫板的商号。”
万宝楼前，一名富态的中年男子早已等候多时，见到叶辰立刻拱手：“叶公子大驾光临，有失远迎！在下万宝楼掌柜钱不多。”
叶辰挑眉：“钱掌柜认识我？”
钱不多神秘一笑，亮出掌心的一枚剑形印记：“江东五虎是老朽的结拜兄弟。”
原来这万宝楼竟是叶辰盟友的产业！进入内室后，钱不多迫不及待地检查了紫纹灵石，激动得双手发抖：“纯度比普通灵石高三倍！叶公子要什么价？”
“不要钱。”叶辰语出惊人，“我要你用这批灵石，砸垮南宫家的市场。”
钱不多先是一愣，随即恍然大悟：“妙啊！南宫家囤积居奇，把下品灵石卖到十两银子一块。我们若以五两价格出售紫纹灵石...”
“不仅如此。”叶辰取出一张清单，“我需要这些材料，越多越好。”
清单上列满了各种稀有金属和药材，最醒目的是“千年玄铁”和“地心火精”——这都是重铸龙吟剑的关键材料。
交易进行得异常顺利。当天下午，万宝楼挂出“紫纹灵石特供”的招牌，全城轰动。南宫家店铺门可罗雀，掌柜们急得如热锅上的蚂蚁。
夜幕降临，叶辰独自站在客栈屋顶，俯瞰着灯火通明的黑岩城。龙吟剑悬浮身前，剑身上的金色封印纹路比之前淡了许多——紫纹灵石的能量正在逐步消磨封天印的力量。
“叶公子好雅兴。”钱不多不知何时出现在身后，递上一封密信，“刚收到的消息，南宫家派了'噬灵队'前往你的矿场。”
叶辰眼中寒光一闪：“什么时候的事？”
“两天前。”钱不多忧心忡忡，“现在赶回去恐怕...”
“不必。”叶辰突然笑了，“我早就在等他们。”
与此同时，百里外的紫纹矿场。
一队黑衣人悄然潜入矿洞，每人手中都捧着一个漆黑的陶罐。领队阴笑着打开罐盖，里面是密密麻麻的紫色甲虫！
“放噬灵虫！吃光他们的矿脉！”
虫群如潮水般涌入矿道。但奇怪的是，这些噬灵虫刚接触岩壁就纷纷坠落，抽搐几下便不动了。
“怎么回事？”领队大惊失色。
洞壁突然亮起紫金色纹路，组成一个巨大的剑形图案。矿洞深处传来叶辰的声音，通过某种阵法响彻整个矿区：
“多谢南宫家送的噬灵虫，我的龙血正缺饲料。”
黑衣人这才发现，岩壁上的根本不是普通矿石，而是被特殊处理过的诱饵！那些噬灵虫不是死亡，而是在龙血作用下开始变异，反过来吞噬他们体内的真气！
“快撤！”领队转身就逃，却撞上一堵无形气墙。
三十名少年矿工不知何时已堵住洞口，每人手中铁镐都泛着紫金光芒。阿虎站在最前面，咧嘴一笑：
“叶大哥说了，来而不往非礼也。”
当夜，黑岩城的南宫家分部收到一个染血的包裹。里面是二十多只噬灵虫——只不过这些虫子已经变成了紫金色，背上还刻着一个小小的“叶”字。
分部长老打开包裹的瞬间，虫群暴起，将他吸成了人干。
消息传回南宫家祖地，南宫老祖气得一掌拍碎了百年紫檀木桌：
“叶辰小儿！老夫与你不死不休！”
而在黑岩城最高的钟楼上，叶辰迎风而立，手中把玩着一只温顺的紫金噬灵虫。远处，第一缕阳光正刺破黑暗。
“游戏才刚刚开始。”他轻声自语，松手放飞了那只虫子。虫儿振翅高飞，在朝阳下划出一道耀眼的紫金光痕。
黑岩城郊外，三百名矿工整齐列队。他们不再是衣衫褴褛的苦力，每人身披紫纹藤甲，手持特制铁镐，眼中燃烧着复仇的火焰。叶辰站在一块巨石上，龙吟剑斜指地面，剑尖在地面刻画出北域地图。
“兄弟们，南宫家在北域有十二座灵石仓库。”叶辰剑尖轻点，地图上亮起十二个光点，“这些本该属于百姓的财富，被他们强取豪夺了三十年。”