当晚的司空府后院，庆祝凯旋的夜宴正酣，热闹非凡。廊庑间悬着的彩绢宫灯将暖融的光晕泼洒在青砖地上，映照着往来穿梭侍者手中托盘上那垒得尖尖的炙肉与酒瓮。

盛满醇酒的漆耳杯碰撞声不绝于耳，与武将们粗豪的笑声、文臣们清朗的吟诵交织一处，蒸腾出浓烈的、属于胜利的气息。

曹操高踞主位，素常微蹙的眉宇难得地舒展着，目光扫过席间：夏侯渊正拍案大笑，声如洪钟；张郃与同袍举盏相碰，酒液四溅；连素来沉静的司马懿，面上也染了薄红，眼底有光流动。

荀彧、夏侯惇、程昱、曹仁、曹洪、毛玠、钟繇、丁冲等重臣皆在席间，就连素来如同影子般沉默、极少参与此类欢宴的许县令满宠，此刻竟也端坐一隅。

他腰背挺得笔直，瘦削的身形在跳跃火光中如同铁铸，与周遭的喧腾格格不入，手中只握着一杯清水，眼神锐利地掠过每一个纵情声色的人影，仿佛在审视一场即将提审的案卷。

觥筹交错，人声鼎沸。席间的焦点，无疑是那个被众人轮番敬酒、却依旧眼神清亮的颍川浪子——郭嘉。

郭嘉的宽袍微敞，斜倚凭几，宽大的袍袖随意垂落，姿态是魏晋名士特有的疏放。他的嘴角噙着慵懒笑意，手中那小小的羽觞仿佛深不见底。一个又一个劝酒者在他面前败下阵来，醉态百出。

不管谁来敬酒，无论夏侯渊如何豪迈地举着大觥相邀，抑或张郃粗声大气地嚷着“郭公子，再来一盏”，他皆含笑应对，来者不拒。

曹操端坐主位，唇边噙着一丝洞悉一切的笑意，目光始终追随着郭嘉那从容自若的身影。

他看在眼里，心中雪亮，挥手制止了又一波企图灌醉郭嘉的攻势：“罢了罢了，奉孝海量，尔等莫要自取其辱！”

眼见着满座豪杰尽都伏醉于案，只有郭嘉一人依旧身姿挺拔，眼神清亮如寒潭映星，曹操胸中那股激荡的豪情再也按捺不住。

他豁然起身，几步走到郭嘉席前，带着几分酒意的步履却依旧沉稳有力。宽厚的手掌重重拍在郭嘉略显单薄的肩头，发出沉闷的声响。

“奉孝此番得胜，诚惊天地，泣鬼神也！”曹操的声音陡然拔高，压过了满庭残余的喧嚣，带着一种斩钉截铁的激赏，“在孤看来！奉孝乃当今第一谋士！”

他的声调带着睥睨天下的豪气，“得奉孝一人，则可安天下！哈哈哈哈…”

那酣畅淋漓的笑声，裹挟着绝对的信任与无上的赞誉，穿透了司空府后院的雕梁画栋，直冲云霄，在初春微凉的夜色里久久回荡，惊起了檐下几只栖息的宿鸟，扑棱棱振翅飞入墨蓝的夜空。

翌日，许昌城被明媚春光唤醒。和煦的东风卷着桃李新蕊的甜香，温柔地拂过街巷。然而比这春风更迅疾、更令人心旌摇荡的，是昨夜司空府后院那句石破天惊的宣言。

从晨光熹微的市井开始，到正午时分贵胄云集的府邸门庭，街头巷尾，茶馆酒肆，人人交头接耳，眉飞色舞，口中反复咀嚼着同一个名字。

“听说了吗？曹司空亲口所言，郭嘉乃天下第一谋士！”“何止！司空言道，得郭奉孝一人，足可安天下！”

“鬼才郭嘉”四个字，连同那句重逾千钧的“得奉孝一人可安天下”，如同长了翅膀，一夜之间便飞遍了许都的每一条闾巷、每一处官署。

茶肆酒坊，贩夫走卒，无不交口传颂。这不再仅仅是司空酒后的醉语，而是被整个许都、后至整个天下默认的加冕——当世“天下第一谋士”的称号，自此，稳稳落于郭嘉头顶，再无争议。

郭嘉的府邸门前，车马骤然多了起来，拜帖雪片般飞入。而这一切喧嚣的中心，那位被推上神坛的谋士本人，此刻或许正宿醉初醒，揉着额角，对窗外明艳的春光，露出一个略带无奈又洞悉世情的浅笑。这就是实力！

几乎就在郭嘉之名响彻许都的同一日，数百里外，新郑县衙署内，也有一人沐浴在同样明媚的春光里，心潮却澎湃着截然不同的激流。

新郑县简陋的官舍庭院里，几株老槐树的枝桠上，细密的芽苞再也按捺不住，争先恐后地绽出点点嫩绿。

杨沛，字孔渠，这位冯翊万年出身的县令，正坐在廊下，就着这满院的春光，翻阅着几卷简牍。

他身形清瘦，颧骨微高，一身半旧的青布袍洗得发白，袖口处已磨出了细细的毛边。他眉宇间刻着风霜与忧患的痕迹，眼神却如同打磨过的黑曜石，沉静而专注。

案几上的陶碗里，是温热的粟米粥，稀薄得几乎能照见人影，几片腌渍的干菜叶子沉浮其间——这便是他今日的朝食。

汉献帝初平年间，他为三公府令史，迁新郑县长。兴平末年，新郑遭灾荒，百姓饥穷。杨沛叫民众大量储蓄干椹、野豆，积蓄了千余斛，藏在小仓以备度荒。

建安元年，兖州刺史曹操西迎天子，当时所属部下皆无粮晌。曹军路过新郑，杨沛进献干椹。杨沛的名字，连同那苦涩干椹的味道，深深地烙在了他的记忆里。曹操很高兴，后来曹操执政，任命杨沛为长社县令。

一阵急促而有力的脚步声打破了庭院的宁静。杨沛的心腹佐吏陈忠，一个同样精瘦干练的中年汉子，几乎是奔跑着冲进了院子，手中紧紧攥着一卷裹着黄绫的文书。

他的胸膛剧烈起伏，脸上因奔跑而涨红，额角沁出细密的汗珠，在春日下闪着微光。几步抢到廊下，气息尚未喘匀，声音已带着难以抑制的激动与颤抖：“明府！许都！许都诏令！”

杨沛握着竹简的手指几不可察地微微一紧，随即平稳地放下简牍，抬起眼。那沉静的目光落在陈忠因激动而涨红的脸上，又缓缓移向他手中那卷刺眼的黄绫文书。他伸出手，动作平稳得没有一丝波澜，接过了那卷沉甸甸的任命。

解开丝绦，展开文书。曹操那特有的、带着凌厉杀伐之气的笔迹跃入眼帘：司空曹操，以朝廷之名，擢新郑长杨沛为颍川长社令，命其即刻赴任，不得迁延！

廊下的空气似乎凝滞了一瞬。杨沛的指尖在“长社令”三个遒劲的字上轻轻抚过。

颍川郡！长社县！那是何等紧要之地！颍川，天下士族冠冕所系，名门云集，荀氏、陈氏、钟氏……哪一个不是跺跺脚颍川都要震三震的豪族？

而长社，更是颍川境内数一数二的大县，扼守要冲，户口殷繁，历来为朝廷所重。能在天子脚下，在这等大县为令，其分量，远非这僻处一隅、饱经战乱饥荒的新郑可比。

一股久违的热流，自心底深处悄然涌起，瞬间冲散了案头薄粥的清寒。那是对更大舞台的渴望，是对施展抱负的期待，更是对乱世之中，终于能一展胸中经纬的激动！

犹记那年冬日，兖州牧曹操率疲敝之师西迎天子，粮秣断绝，大军困顿于新郑城外。

是他，杨沛，开仓献粮，解了曹公燃眉之急。曹公那疲惫却骤然明亮的眼神，那句“孔渠，雪中炭也”的赞叹，至今想来，心头依旧滚烫。如今，这来自许都的任命，不正是昔日那仓粮粟换来的信任与重托么？

杨沛猛地站起身，胸膛起伏。此去长社，定要扫除积弊，肃清宵小，做出一番不负曹公、不负黎庶的功业来！

他深吸一口气，院中清冽的空气带着泥土和草木的芬芳涌入肺腑，令他精神为之一振。他将任命文书紧紧握在手中，对着北方许都的方向，对着那不可见的司空府邸，深深一揖。

“沛，必不负司空厚望！”声音不高，却字字如铁石相击，在静谧的庭院里铮铮作响。

长社县衙，坐落于城中最显要的位置。与杨沛熟悉的新郑那破败低矮的县廨不同，这里的气象截然不同。高大的门楼漆着朱红，虽经风雨略显斑驳，却依旧显出一郡大县的威仪。

门楣上悬挂的“长社县署”匾额，字迹遒劲。穿过仪门，便是开阔的庭院，青石铺地，两侧廊庑齐整。正堂高大轩敞，雕花的门窗透着几分旧日的精致。

堂上，象征县令权威的黑漆公案擦拭得一尘不染，后面是一张宽大厚重的榆木圈椅，铺着半新的青缎坐垫。

杨沛在县丞、主簿等一干属吏的簇拥下，步入这正堂。他依旧穿着那身半旧的青布袍，与这略显堂皇的环境似乎有些格格不入。

属吏们脸上堆着恭敬的笑意，眼神中却难掩好奇与打量。这位新县令，出身不高，据说在新郑是靠献了些山野之物才得了司空青眼，不知是何等人物？

“明府一路辛苦，请上座。”县丞殷勤地引着杨沛走向那张象征着长社最高权力的圈椅。

杨沛没有推辞，他走到公案后，目光沉稳地扫视了一圈堂下肃立的属吏，微微颔首，便欲落座。

那张厚重的圈椅，是他仕途新起点的象征，更是他杨沛孔渠立志要在这颍川大县、在这天子脚下做出一番经世济民功业的见证！一股沉甸甸的责任感与久违的豪情在胸中激荡。

然而，他的袍袖刚刚拂过椅面，甚至臀尖还未及触碰到那青缎坐垫，一阵急促而慌乱的脚步声便由远及近，打破了堂上初定的肃穆。

“明府！明府！不好了！”一名皂衣小吏几乎是连滚带爬地冲进大堂，脸色煞白，额头上全是冷汗，声音因惊惧而变了调。

“出……出大事了！城东……城东市集！当街强抢民女！光天化日，无法无天啊！”

“什么？！”杨沛霍然转身，动作之快带起一阵风，那件半旧的青袍下摆猛地扬起。

他脸上初临新职的沉静瞬间被一股冰冷的怒意取代，眼神锐利如刀，直刺那报信的小吏，“何人如此大胆？抢了何人？细细报来！”

小吏被杨沛陡然爆发的气势所慑，腿一软差点跪下，结结巴巴地禀报：

“是……是曹洪将军府上常驻本县的宾客，领头的是个叫张彪的恶徒！抢的是东市绸缎铺老李头的闺女！那闺女才刚及笄啊！”

“张彪那厮带着七八个豪奴，当街就把人拖走了，老李头上前阻拦，被他们打得头破血流！围观者甚众，却无人敢拦，都说……都说那是曹洪将军的人……”

“曹洪将军……”堂下几个属吏听到这个名字，脸色顿时变得极其难看，互相交换着眼神，充满了忌惮和畏缩。县丞更是下意识地后退了半步，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么劝诫的话。

杨沛的目光如同冰冷的铁锥，缓缓扫过堂下那些瞬间变得畏缩的面孔。曹洪？曹操的从弟？宗室重臣？很好！

他心中冷笑一声，一股混杂着愤怒、决绝，甚至带着一丝“来得正好”的凌厉战意，轰然腾起！这长社县衙的第一把火，就从这无法无天的权贵宾客身上烧起！

他猛地一拍公案，震得案上笔架砚台一阵跳动，声音斩钉截铁，响彻整个大堂：“放肆！司空治下，王法之地，岂容此等禽兽行径！管他是谁的宾客，触犯国法，便是国贼！来人！”

“在！”堂下几名按刀侍立的县尉和捕头下意识地挺直了腰板，齐声应诺。杨沛那凛然的气势，竟让他们一时忘了对曹洪的恐惧。

“即刻点齐三班衙役！”杨沛的声音冷硬如铁，每一个字都像冰珠砸在地上。

“由县尉亲自带队，前往缉拿凶犯张彪及其同党！若有持械拒捕者，格杀勿论！务必将被抢女子安全救回！速去！”

“遵命！”县尉被杨沛话语中的杀气所激，精神一振，抱拳领命，带着捕头转身大步流星地冲出大堂，点兵去了。

大堂内一片死寂。县丞看着杨沛那张因愤怒而线条愈发冷硬的脸，犹豫再三，还是上前一步，压低了声音，带着十足的惶恐劝道：

“明府息怒！此事……此事非同小可啊！那曹洪将军，乃是司空至亲，位高权重，性情……性情也颇为护短。其宾客在地方上跋扈，由来已久，历任县令皆……皆睁一只眼闭一只眼。”

“明府初来乍到，是否……是否先礼后兵，或禀报郡守，或……或遣人往许都曹府通禀一声？以免……以免开罪贵人，祸及己身啊！”他额上的冷汗涔涔而下。

“开罪贵人？祸及己身？”杨沛猛地转过身，目光如电，直刺县丞眼底。

“县丞！我等食朝廷俸禄，牧守一方，所为何事？难道就是看着豪强凌虐百姓而噤若寒蝉？看着王法尊严被肆意践踏而畏首畏尾？”

“今日他敢当街强抢民女，明日就敢杀人放火！若因他是曹洪宾客便纵容包庇，长社县衙的匾额可以摘了，这身官袍，杨某也可以脱了！此等恶行，断无姑息之理！休得多言！”

他字字铿锵，掷地有声，如同惊雷炸响在寂静的大堂。那县丞被驳斥得面红耳赤，哑口无言，再不敢多说半句。

其余属吏更是噤若寒蝉，垂首肃立，心中却无不震动。这位新县令的刚硬与决绝，远超他们想象！

长社县城东，一处颇为气派的别院内，丝竹管弦之声靡靡，夹杂着男女的调笑。

张彪正搂着刚抢来的、吓得瑟瑟发抖的李家闺女，强行灌酒，脸上满是淫邪得意之色。院中其他几个豪奴也各自搂着抢来的女子，肆意调笑。

“彪哥，这回这小娘子水灵吧？可比上回那个强多了！”一个满脸横肉的汉子谄笑着。

张彪得意地捏着怀中女子的下巴，喷着酒气：“那是！也不看看这是谁的地盘？长社县，老子横着走！那新来的县令算个什么东西？给他十个胆子，敢动曹将军府上的人？”

话音未落，院门“轰”地一声被撞开：“张彪！尔等恶徒！强抢民女，触犯国法！县令有令，还不束手就擒！”

县尉率着数十名如狼似虎的衙役、捕快，手持铁尺、锁链、绳索，如潮水般涌入，瞬间将不大的院落围得水泄不通。弓弩手引弓搭箭，闪着寒光的箭簇对准了院中众人。

突如其来的变故让院中一片大乱。那些被抢来的女子尖叫着哭喊起来。张彪的酒意瞬间吓醒了大半，他一把推开怀中的女子，猛地站起身，又惊又怒。

待看清来人只是县衙的差役，并非军队，他惊惧稍退，一股被冒犯的狂怒瞬间涌上心头。尤其是在手下面前，他绝不能失了面子！

“放你娘的屁！”张彪叉着腰，挺着胸膛，指着县尉的鼻子破口大骂，唾沫横飞。

“哪里来的狗腿子？瞎了你们的狗眼！老子是曹洪将军府上的宾客！曹洪将军知道吗？那是司空的亲兄弟！你们这群粟米大的官儿，也敢来拿老子？我看你们是活腻歪了！”

他身边的豪奴也纷纷鼓噪起来，仗着酒意和主子的威名，竟有人拔出了随身的短刀，对着衙役们比划，口中污言秽语不绝：

“滚出去！”“惊扰了彪爷的雅兴，你们吃罪得起吗？”“再不滚，小心曹将军拆了你们的破县衙！”

县尉看着张彪等人嚣张跋扈、毫无惧色的模样，心中也是一凛。曹洪的名头，像一块巨石压在他心头。他下意识地回头望向院门方向。

就在这剑拔弩张的紧张时刻，一个清瘦而挺拔的身影，出现在被衙役们让开的院门口。

杨沛来了！他没有带任何随从，只身一人，穿着那件半旧的青布袍，步履沉稳地踏入这喧嚣混乱的院落。

他的目光越过叫嚣的豪奴，如同两道冰冷的寒芒，直直钉在气焰最嚣张的张彪脸上。

张彪看到杨沛，先是一怔，随即认出了这身打扮正是新县令的标志。他非但没有收敛，反而更加猖狂，故意提高音量，充满了挑衅：

“我当是谁？原来是新来的杨县令！怎么，杨县令这是要给小爷们‘接风洗尘’？”

“告诉你，老子在许都司空府都横着走！到了你这小小的长社县，老子就是王法！识相的，赶紧带着你的人滚蛋！否则，曹洪将军怪罪下来，你这顶官帽，怕是戴不到明天！”

他身边的豪奴们也跟着哄笑起来，污言秽语更加不堪入耳。杨沛的脸色，在张彪的狂吠和豪奴们的哄笑声中，由铁青转为一种近乎透明的煞白。

他紧抿着嘴唇，腮边的肌肉因极致的愤怒而微微抽动。但他没有咆哮，没有怒骂，只是缓缓地、异常清晰地开口，每一个字都像冰凌坠地：

“王法？好一个‘你就是王法’！本官今日，便让你知道，什么是真正的王法！”

他猛地一挥手，声音陡然拔高，带着雷霆万钧之力：“拿下！首恶张彪，咆哮公堂，目无法纪，罪加一等！给本官——打断他的腿！”

“得令！”早已按捺不住的衙役们如同出闸猛虎，在县尉的带领下，怒吼着扑了上去。

那些豪奴平日欺压良善尚可，面对真正训练有素的衙役捕快，尤其是看到县令那决绝如铁的态度，气焰顿时被压了下去。

短兵相接，几声短促的惨叫和金铁交鸣后，豪奴们手中的短刀纷纷被打落在地，一个个被反剪双臂，死死按在地上，捆了个结实。

张彪见手下瞬间被制服，这才真正慌了神，色厉内荏地大叫：“杨沛！你敢！我是曹……”

话未说完，两名身高力壮的衙役已如铁钳般死死按住了他的肩膀。另一名手持刑棍的衙役，眼中毫无怜悯，只有执行命令的冰冷。

他高高举起那碗口粗、浸过桐油、坚硬无比的刑棍，在张彪骤然放大的、充满恐惧的瞳孔注视下，挟着风声，狠狠砸下！

“咔嚓！”一声令人牙酸的、骨头碎裂的脆响，清晰地传遍了整个死寂的院落！

“啊——！！！”张彪的惨嚎声凄厉得如同被捅了一刀的野兽，瞬间盖过了所有的声音。他脸上的嚣张狂傲消失得无影无踪，只剩下极致的痛苦和难以置信的恐惧。

豆大的汗珠瞬间布满额头，浑身剧烈地抽搐着，像一滩烂泥般瘫软下去，若非衙役架着，早已瘫倒在地。剧痛如同汹涌的潮水，彻底淹没了他的理智和依仗。

杨沛面无表情地看着这一切，缓步走到瘫软如泥、因剧痛而涕泪横流、浑身筛糠般颤抖的张彪面前。他俯视着这个刚才还不可一世的恶徒，声音冰冷得不带一丝温度：

“现在，告诉本官，你是何人？为何强抢民女？同党还有谁？若有半句虚言，另一条腿，也休想要了！”

“我说！我说！我全说！”张彪的心理防线在剧痛和死亡的恐惧下彻底崩溃，语无伦次地哀嚎着。

“小的张彪……是……是曹洪将军府上宾客……小的该死！小的猪油蒙了心！见那李家姑娘貌美……就……就一时糊涂……”

“小的认罪！小的全认罪！求明府开恩！饶小的一命！”他涕泪交流，哪里还有半分刚才的嚣张气焰？断腿的剧痛让他明白，眼前这个看似清瘦的县令，是真的敢下死手，真的不怕曹洪！

杨沛直起身，目光扫过院中被解救出来、犹自啜泣的几名女子，最后落在县尉身上，声音斩钉截铁：

“首恶张彪，强抢民女，证据确凿，供认不讳！按《汉律》，罪当斩！其余从犯，押入大牢，严加审讯，按律论处！即刻将张彪押赴市曹，明正典刑！枭首示众，以儆效尤！”

“是！”县尉凛然应命。

长社县城中心的市曹，历来是行刑示众之地。当张彪被如死狗般拖上临时搭建的高台，当刽子手那雪亮的鬼头刀高高扬起时，围观的百姓先是死一般的寂静，随即爆发出海啸般的欢呼！多少年了？多少年没有看到这些仗着权贵势力横行乡里的恶徒，真正被明正典刑了？

“杀得好！”“青天大老爷啊！”“杨青天！”的呼喊声，响彻长社城的上空。

刀光一闪，血光冲天而起！一颗硕大的头颅滚落尘埃。张彪那双因恐惧和剧痛而圆睁的眼睛，至死都残留着难以置信的惊愕。

他大概从未想过，自己会以这种方式，在这样一个“小地方”，结束这跋扈的一生。

许都，司空府邸的后院深处，一间布置得颇为雅致温馨的暖阁里，弥漫着淡淡的安神香气。

曹操正小心翼翼地抱着一个襁褓中的婴孩，那张惯常威严冷峻的脸上，此刻洋溢着一种近乎笨拙却又无比真实的喜悦。

婴孩粉嫩的小脸，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着陌生的世界，正是他的爱子，由彭城美人环氏所出的曹冲。

“冲儿，冲儿，看这儿，看爹爹……”曹操用粗粝的手指轻轻触碰着婴儿娇嫩的脸颊，声音是难得的轻柔，带着一丝不易察觉的得意，“吾家千里驹也！”

环氏倚在榻边，看着父子俩，脸上满是温柔幸福的笑意。

就在这时，书房的一名心腹文吏轻手轻脚地走了进来，在门边侍立的亲卫耳边低语了几句。亲卫点了点头，走到曹操身边，同样压低了声音禀报：

“主公，长社传来消息。新任县令杨沛，到任当日，便雷霆手段，将曹洪将军府上强抢民女的几名宾客，当众杖断双腿，随后……枭首示众了。”

曹操静静地听着，脸上并无怒色，那双细长的眼睛里，反而渐渐凝聚起一丝奇异的光彩。他逗弄婴儿的手指微微一顿。他脸上的慈爱笑容缓缓收敛，眉头习惯性地皱起，形成一个深刻的“川”字。

枭首？还是曹洪的宾客？他沉默了片刻，眼神在怀中的爱子和虚无的空气中转换了几次，似乎在快速权衡着什么。

暖阁内的气氛，因这突如其来的消息而变得有些凝滞。然而，出乎所有人的意料，那紧锁的眉头并未持续多久，便骤然舒展开来。

曹操的嘴角，甚至向上勾起一个清晰而畅快的弧度，眼中爆发出毫不掩饰的激赏光芒：

“好！好一个杨沛！好一个杨孔渠！”他朗声赞道，声音洪亮，惊得怀中的曹冲小嘴一瘪，眼看就要哭出来。

曹操连忙收敛了些许音量，但脸上的笑意和赞许却更浓了，他轻轻摇晃着襁褓，仿佛在对儿子说，又像是在对所有人宣告：

“不畏强势，执法如山！这才是我想要的能吏！这才是我治下应有的气象！长社交予此人，孤无忧矣！”

几乎与此同时，曹洪府邸的书房内，却是另一番景象。曹洪面色铁青，如同一块生铁，重重一拳砸在面前的楠木书案上，震得笔砚乱跳。他刚刚得知外院宾客张彪在长社被杨沛当众打杀的消息！

“杨沛！区区一个寒门县令，安敢如此！杀我宾客，如同打我的脸！”曹洪咆哮着，须发皆张，眼中喷火，“备马！我要去见大兄！我要问问大兄，他提拔的这是什么狗官！竟敢如此折辱于我！”

他怒气冲冲地披上外袍，就要冲出书房。管家曹福在一旁急得满头大汗，却又不敢阻拦。

“将军息怒！将军息怒啊！”一旁的心腹门客见状，慌忙上前死死拦住，声音带着惊恐。

“方才…方才司空府已有消息传出，司空听闻此事，非但没有动怒，反而…反而盛赞那杨沛是‘不畏强势的能吏’啊！”

曹洪那狂怒的表情瞬间僵住，如同被一盆冰水兜头浇下。他脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，眼中翻腾的怒火，一点点地被一种憋屈、不甘，却又无可奈何的阴沉所取代。

“大兄……大兄他……竟夸赞那杨沛？”曹洪的声音干涩沙哑，带着难以置信的苦涩。家将肯定地点点头。

一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。大哥…竟如此看重那杨沛？还当众赞他？自己若此时去告状，岂不是自取其辱？甚至可能触怒大哥？

想到曹操那双深不可测的眼睛，曹洪满腔的怒火像是被戳破的皮球，迅速瘪了下去。

他握着剑柄的手，指节捏得发白，最终颓然垂下。那柄沉重的佩剑“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响。

他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，腮帮子上的肌肉突突直跳，眼中怒火熊熊燃烧，却终究不敢再踏出一步。

这口气，他曹子廉，只能硬生生咽下去！他狠狠一拳砸在身旁的朱漆廊柱上，震得梁上灰尘簌簌落下。

曹洪站在原地，像一尊瞬间失去了所有力气的雕像。满腔的怒火无处发泄，憋得胸口生疼。

良久，他才从牙缝里挤出几个字，充满了憋屈的怒意：“好……好得很！杨沛……算你狠！这笔账，老子记下了！”

他颓然坐回椅子上，挥了挥手，声音疲惫而阴沉：“传话下去，让留在长社的人都给我收敛点！别再去触那杨沛的霉头！滚！都给我滚出去！”

书房的门被关上，只留下曹洪一人，在昏暗的光线里，脸色阴晴不定。他曹洪护短，睚眦必报，但更明白，当曹操旗帜鲜明地站在杨沛那边时，自己再闹，就是不知进退了。