路路的指尖几乎要把腰带绞出褶皱来。

演武场的风裹着铁锈味的晨雾灌进领口，他望着前方骑士学院学生如铁铸般的队列——银甲在初阳下泛着冷光，连呼吸的节奏都像被尺子量过，而自己身侧的魔法学院队伍里，有人在揉眼睛，有人在踢石子，甚至有个新生把魔杖当糖棍儿叼在嘴里。

“小殿下？”

低唤声从左侧传来。

路路猛地转头，看见法兰克正侧过半个身子，军靴尖轻轻碰了碰他的鞋跟。

三年级生的银纹匕首在腰间晃出细亮的光，衔尾蛇图腾被磨得发亮，“发什么呆？”法兰克的声音压得很低，却带着不容忽略的分量，“等下仪式上别乱看，盯着奥利维亚院长的法杖尖。”

路路这才注意到法兰克的指节泛白，骨节在手套下绷成生硬的棱角。“你...手疼？”他下意识问，声音比自己预期的轻。

法兰克的瞳孔微微收缩，像是被什么扎了一下。

他迅速垂眸，用拇指摩挲匕首鞘上的纹路：“魔法学院的学生总爱盯着观众席——”他顿了顿，喉结滚动，“去年有个新生被贵族小姐的珍珠头饰晃了神，结果被骑士学院的人在仪式上按在泥里。”

路路的后颈突然泛起凉意。

他想起昨夜西罗说“护着自己”时的温度，又想起演武场角落那堆被踩烂的魔杖——据说都是往届比赛的“战利品”。

风更大了些，他听见右侧传来细碎的窃笑，转头正撞进骑士学院学生的视线里。

那是个红头发的高个少年，嘴角勾着刺目的笑，拇指和食指比出割断喉咙的手势。

“路路！”

熟悉的低唤混着晨雾飘来。

路路几乎是立刻踮起脚尖——月白锦袍在晨雾里像片浮着的云，西罗站在队伍后方的观礼台边缘，发间玉簪折射的光恰好落进路路眼里。

他看见西罗的唇形动了动，像是在说“别怕”，心跳声突然盖过了演武场的喧嚣。

“肃静！”

洪亮的嗓音炸响在演武场上空。

路路被惊得一颤，这才发现皇帝的銮驾已经到了。

卡斯达隆二世端坐在鎏金王座上，玄色王袍垂落如瀑，目光扫过两学院时，像是在看两笼待价而沽的猎鹰。

奥利维亚院长的法杖重重顿在青石板上。

魔法学院的学生这才稀稀拉拉站直，而骑士学院的队列早已如雕塑般凝固。

路路看见奥利维亚的银灰发尾被风掀起，她望着皇帝的眼睛亮得惊人：“陛下，老臣有个不情之请。”

卡斯达隆二世支着下巴：“说。”

“今日演武，若魔法学院输了——”奥利维亚的声音像淬了冰的银铃，“老臣愿卸去院长之位，从此不再过问学院事务。”

演武场炸开一片抽气声。

路路的指甲掐进掌心——奥利维亚院长是他见过最在乎魔法学院的人，去年冬天她裹着厚斗篷在雪地里陪新生练冰盾，睫毛上都结了霜。

可此刻她的脊背挺得比法杖还直，眼底翻涌的不是悲壮，倒像是...兴奋？

“好魄力。”巴奈特院长的笑声像砂纸擦过金属，这位骑士学院的光头院长拍着大腿站起来，铠甲发出闷响，“那若骑士学院输了——”他冲皇帝挤了挤眼，“臣愿把骑士团今年的春猎配额让给魔法学院。”

“哦？”卡斯达隆二世坐直了身子，指尖敲着王座扶手，“这赌约有意思。”他的目光扫过两学院，最后落在路路脸上，嘴角勾起若有若无的笑，“就这么定了。”

路路觉得后颈发凉。

他想起昨夜西罗整理衣袖时，腕间露出的淡青色伤痕——那是魔法反噬的痕迹。

而此刻巴奈特院长的视线正像蛇信子般扫过他的咽喉，骑士学院队列里，红头发少年的手已经按在了剑柄上。

“仪式开始！”

司礼官的声音刺穿晨雾。

路路看见奥利维亚院长转身时，法杖上的紫水晶闪过刺目的光——那是她发动魔法阵的前兆。

而骑士学院那边，巴奈特院长拍了拍红头发少年的肩，少年的剑尖轻轻点地，在青石板上划出半寸深的痕迹。

晨雾突然浓重起来。

路路望着前方模糊的银甲队列，听见自己剧烈的心跳声里，混进了细碎的金属摩擦声——像是某种精密的齿轮，终于开始转动了。