“说来可笑。”

张小凡给李渊重新斟满酒，一线酒液在月光下如银丝垂落，“我在山里住了快十年，不过赶走了几伙溃兵盗匪，救下了几拨流民。”

随手比了个劈砍的手势，“后来这帮流民就在山下建了个镇子，非要叫‘岳镇’。去年有个书生路过，听说了我的事，竟在镇口立了块‘霸刀峰岳公庇民处’的石碑。”

窦氏掩口轻笑，腕间金镯叮咚作响：“妾身听过往商队传言，霸刀峰上有位仙人，能一刀断瀑？”

“哪有什么仙人。”张小凡摇头，倏地从果盘中拈起一粒葡萄。

指间寒芒一闪，那葡萄竟无声无息地均匀绽开成八瓣，汁水饱满却半滴未溅，“不过是...”他话音戛然而止，指尖在石桌面轻轻一叩。

十丈外假山后传来一声压抑的闷哼。

偷听的小厮只觉耳中如钟鼓齐鸣，眼前发黑，踉跄着狼狈逃遁。李渊脸色骤变：“来人！把那...”

“不必。”张小凡摆手止住，“小孩子家好奇罢了。”

他指尖沾着葡萄晶莹的汁液，在石桌上随意画了道蜿蜒的曲线，“倒是你们这府邸，东墙外那棵老槐树的枝桠该修剪了——方才我进来时，瞥见有人藏在茂密的树冠里。”

李渊与窦氏飞快地对视一眼，面色瞬间凝重。

凉亭里，夜露悄然加重，无声地打湿了窦氏杏黄色的披帛，她却恍若未觉。

张小凡突然压低声音，仅容两人听见：“叔德，帮我找个人。”

他蘸着杯中残酒，在案面上写下“祝玉妍”三字，墨迹般的水痕很快被夜风吹得模糊扭曲，“阴癸派的消息，你应该...”“包在小弟身上！”李渊拍胸脯应道，声音却猛然压低，带着一丝惊悸，“不过大兄，阴后她...曾与那石之轩...”张小凡眼中精光骤然暴涨！

刹那间，满园灯火仿佛被无形的力量吞噬，齐齐为之一暗。

窦氏急忙按住丈夫的手腕，声音轻柔却带着不容置疑的力道：“夫君醉了！”她转向张小凡，神色郑重：“岳大兄放心，我窦家在江湖上也有些微末交情。明日我便修书给家兄，他在巴蜀一带根基颇深...”

“有劳弟妹。”

小凡突然打断她，举起酒杯一饮而尽，语气沉缓，字字清晰：“若有人问起，就说我张小凡，找祝玉妍讨一笔旧债，让她速速来见我。”

子夜将至，李渊已醉眼朦胧。他一把扯开衣领，露出胸口一道狰狞的箭疤：“大兄你看，去年秋猎时...”

张小凡猛地按住他倒酒的手，青铜酒壶在他掌中发出不堪重负的轻微呻吟，竟微微向内凹陷变形：“小刀，你身上带伤，夫妇二人眉间隐伏煞气，究竟出了什么事？”

“没事！能有什么事！”李渊摆手大笑，笑声却戛然而止——张小凡此刻的眼神，冰冷而锐利，让他瞬间想起父亲临终前那仿佛能洞穿人心的目光。

砰！一声脆响，旁边的空酒坛毫无征兆地炸裂开来！张小凡掌风掠过，四溅的酒液竟化作缕缕袅袅白汽，瞬间蒸腾。

“还要瞒我？”他的声音很轻，却带着奇异的穿透力，震得凉亭檐角悬挂的风铃叮当乱响不休。

李渊如同被抽干了力气，孩子般猛地扑在冰冷的石桌上，冠帽滚落在地：“舅舅他...宇文邕那厮不当人子！”

声音里压抑着哭腔和滔天恨意，“灭齐时舅舅为他冲锋陷阵，打下万里江山，如今他坐稳了龙椅，竟欲对我舅舅除之而后快...”

李渊猛地抬起头，眼中遍布狰狞血丝：“前些时日早朝，那昏君当众斥责舅舅‘目无君上’，当场褫夺兵符，罚跪殿前两个时辰！”

窦氏连忙递上丝帕，却被李渊一把推开：“大兄可知？上月太医署突然强令所有外戚宗亲呈递详细脉案，昨日朝中又传出风声，要重新议定‘八柱国’世袭罔替之权...”

他死死揪住张小凡的衣袖，指甲几乎嵌进布料，“这...这是要掘我们关陇门阀的根基啊！”

张小凡慢条斯理地夹起一片酱色浓郁的鹿脯，褐红的酱汁滴在石桌上，凝成一滩刺目的暗红：“你们的皇帝...怕是大限将至了。”

这句话如同九天惊雷，狠狠劈在静谧的凉亭里！窦氏手中纨扇“啪嗒”坠地，李渊的酒意瞬间被惊得烟消云散。

窦氏慌忙挥手，将远处侍立的婢女全部驱赶至视线之外。“大兄何出此言？！”

李渊声音绷紧，手指无意识地死死摩挲着冰冷的杯沿。

张小凡将杯中残酒饮尽，轻轻放下空杯：“身强体健的雄主，不会突然变得疑神疑鬼。唯有油尽灯枯、时日无多者，才会急于为身后子嗣，扫清一切可能的障碍。”

他抬手指了指皇宫方向，“宇文邕这些年励精图治，选贤任能，更有灭齐盖世功勋加身，堪称一代明君。如今突然行此倒行逆施、自毁长城之举，恐怕...寿数将尽了。”

远处，三更鼓声沉闷地传来，穿透夜色。

一片浓重的乌云悄然遮蔽了明月，花园顿时陷入一片昏沉的黑暗。

张小凡的身影在暗影中显得无比高大，轮廓模糊，唯闻一声轻若无声的叹息：“要变天了...叔德，去寻一套《汉书》来，该重读读《霍光传》了。”

李渊如遭电击，浑身剧震，手中的酒盏再也捏不住，直直坠落！

就在盏底即将触地的瞬间，张小凡脚尖似有若无地轻轻一挑，那酒盏如同被无形之手托住，稳稳飞回桌面，杯中残酒涟漪轻荡，竟一滴未洒。

李渊喉结剧烈地滚动了几下，眼中闪过巨大的惊疑与挣扎，最终，那个呼之欲出的名字终究被他死死咽了回去。

他端起那杯失而复得的残酒仰头灌下，辛辣的酒液灼烧着喉咙，也勉强掩饰着内心的惊涛骇浪。

张小凡将他的反应尽收眼底，却只是沉默。他缓缓起身，负手望向墨黑的夜空：“我会在你这里叨扰一段时日，替我安排间清净的客房吧。”

“这...”李渊猛地抬头，眼中骤然爆发出难以置信的狂喜光芒，连声音都因激动而微微发颤，“大兄...你肯留下？！”

窦氏更是喜形于色，连忙起身深施一礼：“妾身这就去安排！东厢的听雨轩最为清雅，窗外便是潇湘竹林，离主院也近便...”

“不必讲究。”张小凡摆手止住，目光扫过李渊夫妇，“我住西跨院即可。”

他顿了顿，语意悠长地补充道：“那里...视野开阔，能俯瞰大半个长安城。”

李渊闻言先是一愣，随即恍然大悟，眼神瞬间变得无比郑重，沉声应道：“就依大兄之意！小弟即刻吩咐下去，将西跨院收拾妥当！”

说着便要起身。“不急。”

张小凡按住他的肩膀，力道恰到好处，不容抗拒，“明日再办不迟。今晚...”他抬眼看了看天际那轮已西斜的残月，“我们兄弟，再饮几杯。”

窦氏心领神会，柔声道：“妾身去吩咐厨房再备些热酒小菜来。”

她盈盈一礼，裙裾轻旋，临去时悄然在丈夫手背上用力一捏。

待窦氏的脚步声消失在回廊尽头，李渊立刻压低嗓音凑近：“大兄是担心今夜...”

“防患于未然。”张小凡端起新斟满的酒杯，在稀薄的月光下轻轻晃动着杯中琥珀色的液体，“西跨院离马厩近路，若有变故...”李渊心头猛地一沉，残留的最后一丝酒意彻底消散无踪。

他这才完全明白张小凡的深意——西跨院不仅视野绝佳，更毗邻一条当年营造府邸时预留的隐秘小道，直通府外，是关键时刻的退路！

“大兄思虑周全至此...”李渊声音微颤，混杂着无尽的感激与深深的自惭，“是小弟...拖累大兄了。”

“你我兄弟，何须此言。”张小凡打断他的愧疚，将杯中酒一饮而尽，“明日开始，我教你几手保命的功夫，紧要关头，或能护你一线生机。”

李渊眼眶一热，喉头哽咽，正欲倾泻满腔言语，却见窦氏领着侍女端着热气腾腾的酒食回来了。

月光重新从云隙中艰难透出些许清辉，三人举杯对饮的身影被拉长，清晰地映在窗棂的素绢之上，构成一幅宁谧安详的剪影。

只是谁都不曾留意，张小凡的目光，总在不经意间扫过重重殿宇轮廓的皇宫方向，眼底深处，翻涌着如渊似海、莫测高深的幽光。

夜风渐冷，裹挟着远方更夫单调而悠长的梆子声，沉沉传来——长夜将尽，新的黎明，亦或是新的风暴，即将来临