大太监的调子拉长，眼睛里闪烁着莫测的光芒：“这刀有点邪性。持之过久，易生嗜血狂躁之心，煞气侵体，心智稍弱者，甚至可能癫狂。咱家留着也无用，一直当个稀奇物件儿收着。”

他抬眼，目光如钩，牢牢锁住顾怀：“今日便赏了你。不过，咱家有言在先，这刀，邪得很。你若能将它拿起来，拿稳了，走出三步，这刀便是你的。若是拿不动，或是拿了之后出了什么岔子…”

大太监话未说完，但意思已明。随着他的话音，几名身着铁甲、气息沉凝的大汉侍卫不动声色地围拢到邢隆身前，手按刀柄，眼神锐利如鹰，牢牢锁定顾怀。

无形的压力瞬间如山岳般压下！河滩上的气氛陡然变得肃杀。

这已非赏赐，更像是一场带着凶险的考验！岸上众人屏住呼吸，眼神复杂地看着场中湿衣未干的青年。

顾怀的目光落在那柄漆黑的倭刀上。刀鞘朴素，却仿佛一个深不见底的漩涡，散发着冰冷而诱惑的气息。

邢隆的话如同魔咒，在他耳边回响——“锋利无匹…邪性…嗜血…癫狂…”

他深吸一口气，压下心中翻腾的惊疑与一丝本能的畏惧。

退？在邢隆面前，在众目睽睽之下退缩？那宣宁侯府的脸面，他顾怀在南直隶的前程，恐怕就此断绝！

进？这邪刀…他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。上前一步，对着邢隆躬身：“谢老大人赏赐！”

说罢，他伸出手，五指缓缓握向那漆黑的刀柄！

入手冰凉刺骨！仿佛握住的不是刀柄，而是一块千年玄冰！就在肌肤接触鲛鱼皮的刹那，一股难以言喻的、狂暴凶戾的气息如同冰冷的毒蛇，顺着他的手臂猛地窜入脑海！

嗡——！

眼前的世界瞬间被一片刺目的猩红覆盖！耳边不再是潺潺水声，而是金戈铁马、万鬼哭嚎的恐怖幻音！

一股难以抑制的、毁灭一切的杀意如同火山岩浆般从心底最深处喷涌而出！杀！杀光眼前所有人！撕碎一切！

这念头如此清晰、如此强烈，几乎要冲破理智的堤坝！他仿佛置身于修罗血海，无数狰狞的鬼影在眼前嘶吼扑来！

“呃啊——！”顾怀发出一声压抑不住的痛苦低吼，脸色瞬间变得狰狞扭曲，额头上青筋暴起，双目赤红！他握住刀柄的手剧烈地颤抖着，手臂肌肉贲张，仿佛在与一股无形的巨力搏斗！那股狂暴的意念疯狂冲击着他的神智，要将他彻底吞噬！

“保护大人！”围在邢隆身前的侍卫们见状，立刻紧张地低呼，手已按上了刀柄，只待一声令下。

“慌什么！”邢隆却纹丝不动，饶有兴味地看着场中痛苦挣扎的顾怀，脸上非但不见惊慌，反而带着一种近乎残忍的探究，“咱家说了，这刀邪性。且看看这小猴儿，骨头到底有多硬！”

顾怀只觉得自己的意识如同狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

杀意如潮，几乎要淹没一切。就在心神即将彻底失守的瞬间，父亲顾承生前那张威严沉毅的面孔，以及姜不寒那双沉静如水的眸子，如同定海神针般在猩红血海中骤然浮现！

“持心如衡，以理为平！顾家儿郎，枪尖悬羽，心不可乱！”父亲严厉的训诫如同惊雷炸响！

“官场上，没有一步登天的梯子…得靠你自己…一点一点…去磨！”妻子清冷而笃定的声音在耳边回荡！

不能乱！不能疯！这里是金陵！他是宣宁侯府顾怀！不是被一把刀控制的野兽！

“嗬——！”顾怀猛地咬破舌尖，一股腥咸在口中弥漫开，剧烈的疼痛如同冰水浇头，带来一丝清明！他死死守住灵台最后一点清明，调动起全身的意志力，如同筑起一道无形的堤坝，疯狂地抵御着那滔天邪念的冲击！

河滩上一片死寂，唯有顾怀粗重压抑的喘息声，如同破败的风箱，撕裂着凝固的空气，与那河水呜咽交织。

不知过了多久，也许只是一息，也许百年。

顾怀身体那筛糠般的剧烈颤抖终于渐渐平息。眼中那骇人的赤红如同退潮般缓缓消散，虽仍布满蛛网般的血丝，瞳孔深处却已重新凝聚起一点清光。

他大口喘着粗气，全身脱力般微微晃动，仿佛随时会栽倒，但那死死握住刀柄的手，却已稳如扎根磐石的虬松！

一步…两步…三步！

他稳稳地立在邢隆面前，尽管双臂仍在微微战栗，腰背却挺得如同标枪。他双手将那柄仿佛吸纳了所有光线的邪刀，高高捧起。

“好！好！好！”邢隆抚掌大笑连喝三声好，惊起河滩旁的几只水鸟，脸上更是毫不掩饰的激赏：“好个顾家小六！骨头够硬！心性够韧！这刀…果然与你有缘！拿稳了，从今往后，它便是你的爪牙！”

顾怀心头那块万钧巨石轰然坠地，巨大的疲惫与劫后余生的虚脱感如同潮水般瞬间将他淹没。

他不再迟疑，屈膝“咚”地一声单膝重重跪倒在湿冷泥泞的草地上，双手将那柄冰寒刺骨的邪刀高高捧过头顶，沙哑却异常清晰洪亮的声音穿透了河滩的寂静：

“卑职顾怀，叩谢公公厚赐！此刀在手，定为公公披荆斩棘，万死不辞！”

邢隆垂眸，笑看着跪在泥水里的青年和他手中那柄吞吐着邪气的刀，眼中精芒流转：“起来吧。此刀凶邪，亦是利器。用得好了，是护身的獠牙。用不好…”他意味深长地拖长了语调，嘴角噙着一丝冰冷的玩味，“…便是反噬己身的索命符。好自为之。”

顾怀强撑着一口气站起身，将那柄沉重冰寒的倭刀紧紧抱在怀中。那邪异的寒意透过刀鞘丝丝缕缕地侵入肌肤骨髓，仿佛一条苏醒的毒蛇缠绕在怀，冰冷滑腻。

顾怀刚稳住身形，甚至未能完全抱紧怀中这烫手的“山芋”，眼角余光便瞥见河滩小径上，一个身影正不疾不徐地踱步而来。

那人头戴破旧竹笠，身穿洗得发白、打着补丁的粗布短褐，裤腿高高挽起，露出沾满泥浆的小腿，脚蹬一双磨损的草鞋，肩上随意扛着一根细长的竹竿，竿头垂着麻线，活脱脱一副收竿归家的老渔翁模样。

顾怀心头猛地一沉！这身影…这打扮…不正是官船上那个总缠着他讲古、嗓门洪亮、精神矍铄的“老仆”吗？！

他怎么闯到这龙潭虎穴来了？！邢隆喜怒无常，河滩上尽是虎狼之卫，这老农若是无意冲撞了…