顾怀是被一种久违的深入骨髓的舒适感唤醒的。

身下是柔软得几乎能吞噬身体的锦缎被褥，鼻尖萦绕着清雅淡然的熏香，彻底取代了地窖的霉味与丧尸腐臭的噩梦。温暖的阳光透过精致的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。

他猛地坐起身，环顾四周——紫檀木的拔步床、多宝阁上陈列的玉器古玩、墙上名家山水……房间的干净程度，远超他记忆中“顾六爷”那个充斥着酒气和劣质脂粉味的狗窝。

“六爷醒了？”轻柔的女声响起。

几名穿着素净且动作利落却面无表情的婢女鱼贯而入，捧着铜盆、温热巾帕、青盐、漱盂，不由分说便伺候他洗漱。动作轻柔却带着不容置喙的力道，仿佛他只是一件需要精心擦拭的物件。

顾怀僵硬地任由她们摆布，精神恍惚，几乎分不清这是现实还是濒死前的幻梦。

洗漱刚毕，另一拨婢女无声地端来了热气腾腾的食案：熬得浓稠米香四溢的白粥，几碟清雅爽口的小菜，一笼晶莹剔透的虾饺。

食物的香气如同攻城槌，瞬间击溃了顾怀残存的理智。他顾不上仪态，几乎是扑到桌边，狼吞虎咽起来。滚烫的粥滑过干涸灼痛的喉咙，带来一种近乎疼痛的满足感，他吃得眼眶发热，几欲落泪。

就在他风卷残云，碗碟即将见底时，房门被无声地推开。一身月白素衣的小姜氏走了进来，身姿依旧挺拔如竹，脸上带着一种恰到好处的微笑。

顾怀的动作瞬间僵住，一口虾饺不上不下地卡在喉咙里。他下意识地往后缩了缩，眼神里充满了难以掩饰的戒备和深藏的恐惧。

这个女人，比地窖里的恶鬼和龙台的黑衣人更让他心悸百倍。

“夫君醒了？身子可好些了？”小姜氏的声音温婉清泠，仿佛之前那个下令烧棺、将他投入地窖、饿他三日的冷酷之人从未存在过。

“好…好多了，谢…谢娘子挂心。”顾怀努力让自己的声音听起来平稳客气，甚至带上了一丝疏离的恭敬，尽力模仿着记忆中“顾宴宁”面对正室时应有的、那点虚伪的客套。

小姜氏莲步轻移，走到桌边，自顾自地倒了杯茶，姿态优雅地坐下。目光在顾怀面前狼藉的碗碟上轻轻一扫，唇边那抹笑意加深了些许，却依旧未达眼底深处那片冰湖。

“夫君不必如此怕我。”她端起茶杯，指腹摩挲着温润的瓷壁，声音不高，却字字清晰入耳，“先前种种，实是那恶鬼之祸太过骇人听闻。妾身初闻夫君‘死而复生’，忧心如焚，既恐夫君为邪祟所侵，神魂受损，更怕那邪异之物蔓延开来，祸及阖府上下，乃至整个京城。情急之下，行事难免失了分寸，委屈了夫君。”

她放下茶杯，对着顾怀的方向，微微欠身，“妾身在此，给夫君赔个不是。”

顾怀吓了一跳，几乎是弹跳起来，手忙脚乱地想去扶她：“使不得使不得！娘子…娘子也是为了大局，也是为了我好…呃…我明白！”

慌乱中，他的手指无意间碰到了小姜氏的手腕，入手冰凉滑腻，却让他像被火燎般猛地缩回手，脸上臊得通红。

小姜氏似乎并未在意他这失礼的触碰，顺势直起身，脸上的笑容淡去，恢复了那种带着审视的清冷：“夫君既已无恙，不知接下来有何打算？”

“打算？”顾怀一愣，脑子被食物和劫后余生的混乱占据，一时没转过来，“什么打算？就……好好养伤？然后……该吃吃，该喝喝？”

小姜氏轻轻吹着茶盏里的浮沫，语气平淡得像在谈论窗外的天气：“夫君可还记得，出事前那日，是谁约你去‘醉春楼’吃酒？又是如何‘恰巧’让你在青天白日、人来人往之地，遇上了那游荡的恶鬼？”

她抬起眼，目光如秋水般澄澈，却带着洞察一切的锐利，“这京城重地，天子脚下，虽有恶鬼流窜的传闻，但多是荒郊僻壤或夜深人静之时。敢在‘醉春楼’这等达官显贵、三教九流汇聚的热闹处，于光天化日之下行凶，一击致命……夫君不觉得，这‘巧合’，也未免太巧了些？”

顾怀脑子里属于“顾宴宁”的记忆碎片剧烈翻腾起来——是吴冠！那个一直与他厮混的狐朋狗友！他脸色骤变：“娘子的意思是……吴冠？是…是有人要害我？！”

“夫君以为呢？”小姜氏反问，语气依旧平淡，却像重锤敲在顾怀心上。

“可…可我不过是个没用的庶子啊！”顾怀摊开手，一脸的无辜和茫然，试图用原主的无能来降低自己的威胁感，“大哥顾礼承袭了爵位，是堂堂镇远侯；三哥顾准刚放了外任，听说是个油水丰厚的实权主官；四哥顾谦在京里户部任职，前途一片大好。我死了，对谁有半点好处？爵位轮不到我，家产大头也落不到我头上……”

“夫君此言差矣。”小姜氏打断他，声音不高，却带着一种洞悉世事的冷静，“大哥身子骨自小便孱弱，如风中残烛，这些年汤药不断，膝下至今无子。若他……不幸早逝，这爵位承袭，按祖宗规制，当由嫡子优先。可大哥无子，便该由年长的兄弟按序递补。三哥虽与你同为庶出，却年长于四哥。而四哥，可是主母胡大夫人的嫡亲骨肉，是她的心头肉，掌中宝。”

顾怀听得有点懵，下意识地掰着手指头：“所以…大哥没了，爵位该给三哥？还是四哥？”

“三哥年长，按序当是他。但四哥是嫡子，大夫人岂能甘心？”小姜氏嘴角勾起一抹极淡却冷峭的弧度。

“夫君若在此时‘意外’身亡，矛头会最先指向谁？大夫人为了亲儿子四哥的前程爵位，是否有足够的动机，铲除你们这些挡路的庶子？大哥缠绵病榻，是否可能借此机会，暗中推波助澜，将这祸水引向对他有潜在威胁的兄弟，比如三哥？三哥…是否也可能暗中布局，嫁祸他人，为自己扫清障碍？夫君一死，这潭本就浑浊的水，只会被搅得更浑。浑水之中，谁得益，谁受损，可就难说了。更别提……”

她顿了顿，目光扫过顾怀惊疑不定的脸，声音压得更低，带着一丝警示：“夫君莫忘了龙台。他们来过，确认你未被‘侵染’，这是好事。但龙台的眼睛，也盯上了宣宁侯府。府中有人被恶鬼所害，这本就非同小可。若再牵扯出兄弟阋墙、谋害人命的丑闻……龙台介入，顺藤摸瓜，到时别说爵位家产，阖府上下，谁能独善其身？夫君刚从地窖出来，莫非还想再进去一次？或者……被龙台请去喝茶？”

她最后一句轻描淡写，却让顾怀后背瞬间被冷汗浸湿。龙台那冰冷肃杀的身影和腰间的红布袋，仿佛又出现在眼前。

顾怀倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直窜天灵盖！按照小姜氏这抽丝剥茧的分析，他这“顾老六”简直成了侯府权力漩涡中心最显眼的活靶子！大哥、大夫人、三哥……甚至可能还有其他他没注意到的人，都有动机也有能力给他下套！更可怕的是，龙台这把悬在头顶的利剑！这京城，这侯府，对他而言，简直是步步杀机，处处陷阱！

“这…这…”他结巴了，脸色煞白，声音带着颤，“照娘子这么说，这家里…这京城…岂不是处处都是想我死的人？外面有恶鬼，家里有豺狼，头上还悬着龙台…那我岂不是…坐以待毙？”

巨大的危机感让他几乎窒息，眼神不由自主地看向小姜氏，带着一种溺水者抓住浮木般的依赖和求助，“娘子…我该怎么办？”