君莎的厉喝如同惊雷，刺眼的探照灯光将营地每一寸阴影都驱散殆尽。卡蒂狗的低吼带着威胁的颤音，死死锁定着泠舟和他身后惊恐呜咽的炎啸。金属盒在强光下反射着冰冷的光泽，里面那块名为“蚀心石”的灰色进化石，此刻成了无法辩驳的罪证。

“立刻放下违禁品！双手抱头！”为首的君莎再次厉声命令，手已经按在了腰间的精灵球上。

冷汗瞬间浸透了泠舟的后背。解释？说这是大木博士送来的？谁会信？一个来历不明的人持有联盟一级违禁品，证据确凿！一旦被带走，他和炎啸都将陷入无法预料的境地！炎啸的秘密、系统的存在…绝不能暴露！

“跑！炎啸！快跑！”泠舟几乎是吼出来的！他用尽全身力气，猛地将手中的金属盒朝着君莎侧面的树丛狠狠掷去！同时身体一矮，不顾一切地扑向角落里的炎啸，一把将它抄起！

“呜哇！”炎啸被这突如其来的剧烈动作惊得尖叫，右爪锈蚀的鳞片在泠舟手臂上刮过，带来一阵刺痛。

“站住！”君莎的呵斥和卡蒂狗扑出的风声几乎同时响起！

泠舟抱着炎啸，像离弦之箭般朝着营地后方、探照灯光芒相对薄弱的密林深处亡命狂奔！荆棘划破了衣裤，尖锐的枝条抽打在脸上，火辣辣的疼，但他根本顾不上！身后是卡蒂狗急速逼近的奔跑声和愤怒的吠叫！

“炎啸！烟幕！最大范围！”泠舟嘶吼着下令，这是他唯一能想到的阻碍手段！

炎啸强忍着恐惧和身体的虚弱，猛地吸气，对着身后喷出一股浓密的黑色烟雾！【烟幕（LV1）】虽然范围不大，但在昏暗的森林里效果显著，瞬间遮蔽了追兵的视线。

“卡蒂狗！气味侦测！别让他们跑了！”君莎的声音穿透烟雾传来。

泠舟利用这短暂的混乱，抱着炎啸在茂密的灌木和倾倒的朽木间拼命穿梭。他不敢走直线，只能利用复杂的地形不断变向。肺部如同风箱般拉扯，每一次呼吸都带着血腥味。炎啸在他怀里瑟瑟发抖，金色的眼瞳里充满了极致的惊恐。

不知跑了多久，直到身后彻底听不到追兵的声音，只有自己粗重的喘息和心脏狂跳的轰鸣。泠舟才敢停下来，靠着一棵巨大的古树滑坐在地，大口大口地喘着气，汗水混合着血水从额头淌下。

“呜…”炎啸的呜咽带着明显的痛苦。它挣扎着从泠舟怀里跳下，但刚落地，右后腿就猛地一软，整个身体趔趄着差点摔倒！它痛苦地蜷缩起那条腿，用左爪和那只锈蚀的右爪勉强支撑着身体，喉咙里发出压抑的痛哼。

泠舟的心猛地一揪！他立刻凑过去检查。炎啸的右后腿并没有明显的外伤，但靠近关节处的肌肉在微微抽搐。他想起刚才亡命狂奔时，炎啸似乎为了稳住身体，用那只后腿蹬踏过一块湿滑的岩石…难道…

【状态：右后腿肌肉轻微拉伤（过度发力），骨骼承压异常（骨密度低于基准值22%），痛觉敏化残留区域（腿部神经）轻微激活（痛感放大30%）】

系统的提示证实了他的猜测！潜能点消耗带来的骨密度下降！那被“蛀空”的本源，让炎啸的骨骼变得脆弱！一次亡命奔逃中正常的蹬踏发力，对它脆弱的骨骼和肌肉来说，就超出了负荷！再加上残留的神经敏化，放大了不适感！

“对不起…炎啸…又让你受伤了…”泠舟的声音充满了疲惫和自责。他拿出乔伊小姐送的伤药喷雾，小心翼翼地喷在炎啸右后腿的关节和肌肉处。冰凉的药剂接触皮肤，让炎啸的身体又是一颤，但似乎缓解了一些紧绷感。

在确认暂时安全后，泠舟带着一瘸一拐的炎啸，在森林更深处找到了一个隐蔽的岩洞作为临时避难所。岩洞不大，但干燥避风，洞口被茂密的藤蔓遮掩。

惊魂甫定，巨大的疲惫和茫然席卷而来。灰色进化石丢了，被君莎追捕，营地也回不去了。前路茫茫，他和炎啸该何去何从？

在照顾炎啸休息、处理自己身上擦伤的时候，一个念头不受控制地冒了出来。大木博士报告里那句“三个月仅增长0.5cm（正常应为5cm）”如同魔咒般萦绕。五厘米的差距…这鸿沟究竟有多深？

第二天清晨，炎啸腿部的拉伤在伤药和休息下缓解了许多，虽然走路还有些微跛，但已无大碍。阳光透过藤蔓缝隙洒进岩洞。泠舟看着在洞口小心翼翼活动身体的炎啸，那个念头越发强烈。

他需要知道！需要亲眼确认这潜能枷锁带来的、具象化的残酷差距！这或许能让他更清醒地认识到现实的绝望，或许…能让他彻底死心。

他找了一根相对笔直、坚韧的树枝，用随身的小刀仔细削去树皮，做成一根简易的测量杆。然后在树干向阳、相对平整的地方，刻下了一道清晰的横线标记。

“炎啸，”泠舟的声音尽量放得平稳，指着那道标记，“过来，站直，背靠着树干。”

炎啸有些疑惑，但还是听话地走到标记前，努力挺直小小的身体，背部紧贴着粗糙的树皮。

泠舟蹲下身，屏住呼吸，将测量杆的顶端轻轻抵在炎啸的头顶。他小心翼翼地移动杆子，让杆身保持垂直，然后，在测量杆与头顶标记线齐平的位置，在树干上刻下了第一道刻度线。

【炎啸当前顶高线】

接着，他拿出那本在常青市地摊上买的、印刷粗糙但内容还算全面的《关都地区常见宝可梦基础图鉴》，翻到小火龙一页。上面清晰地标注着：**幼年期小火龙（3-6个月）标准身高范围：0.6米± 0.05米**。旁边还有一张比例图。

泠舟深吸一口气。他根据图鉴上的比例尺，在炎啸头顶那条刻度线的正上方，用测量杆比划着，认认真真地刻下了另一道线。

【同龄健康小火龙标准顶高线】

两道刻痕，清晰地刻在粗糙的树干上。

一道，代表着炎啸此刻真实的高度。

另一道，在它头顶上方，代表着它本应达到的高度。

两道线之间的距离，在清晨的阳光下，被清晰地丈量出来。

**5厘米。**

不多不少，正好五厘米。

一道触目惊心、横亘在现实与可能之间的鸿沟！

炎啸好奇地仰着小脑袋，看着树干上那两道刻痕，又看看泠舟凝重的表情，似乎不太明白这代表着什么。它只是本能地感觉到主人的情绪很低落。

泠舟却像是被那五厘米的空白抽干了所有力气。他靠着树干滑坐在地，手中的测量杆掉落在脚边。他死死地盯着那两道线之间的空隙，仿佛那里面填满了被消耗的潜能点，填满了被锈蚀的鳞片，填满了被放大的痛苦，填满了无法承受的进化之光…

五厘米。

在生命的长河中微不足道。

但对一只成长中的小火龙而言，这五厘米，代表着被斩断的筋骨，被锁死的未来，被永久剥夺的、本应挺拔的身姿！

他伸出手，指尖颤抖着抚过那道代表着炎啸真实高度的刻痕，再缓缓向上，触摸到那道它永远也无法企及的、名为“健康标准”的刻痕。粗糙的树皮摩擦着指尖，带来清晰的痛感，却远不及心底那份被五厘米鸿沟撕裂的绝望来得深刻。

炎啸似乎感受到了主人那几乎凝成实质的悲伤。它忘记了腿部的微跛，忘记了锈蚀爪的不适，蹒跚地走到泠舟身边，伸出完好的左爪，轻轻地、带着安慰意味地搭在泠舟微微颤抖的手背上。它金色的眼瞳望着泠舟，喉咙里发出低低的、温柔的咕噜声，仿佛在说：“没关系，我在这里。”

泠舟反手紧紧握住炎啸那只小小的、带着温热鳞片的爪子，感受着它微弱但真实的脉搏。他抬起头，望向岩洞外被藤蔓切割成碎片的天空。五厘米的鸿沟如同命运的审判，冰冷地刻在树干上，也刻进了他的灵魂深处。前路依旧迷茫，追捕的阴影尚未散去，但怀中这微弱而顽强的温度，成了这绝望鸿沟之下，唯一能抓住的、名为羁绊的浮木。