七家晋商的血，染红了整个北方的雪。

骆养性的缇骑犹如地狱罗刹，从张家口到太原，从大同到宣府，凡晋商盘踞之地，朱砂诏书所指，豪门顷刻崩塌。

金砖铺地的银窖被掘开，堆粮如山的仓禀遭焚毁，成箱的密信账册在锦衣卫快马押送下潮水般涌入京城。

寒风呼啸，太原城。

王家府邸外，三百名锦衣卫缇骑肃立，火把照亮了漆黑的夜空。

骆养性骑在马上，目光冰冷，手中绣春刀缓缓出鞘。

“破门！”

“轰！”

包铁的大门被撞木狠狠砸开，锦衣卫如潮水般涌入。

“锦衣卫办案！所有人跪地伏首！违者格杀勿论！”

王家护卫刚想反抗，迎面就是一阵弩箭齐射，瞬间倒下一片。

“放肆！你们知道这是谁家的府邸吗？！”

王家大管家王福冲出来，厉声喝骂，可话还没说完，就被骆养性一刀鞘砸翻在地。

“拖下去，好好审！”

锦衣卫如狼似虎，冲进内院，踹开一间间房门。

女眷的尖叫声、家丁的哀嚎声、瓷器砸碎的脆响，混杂在一起。

“报！东跨院发现银窖！”

“报！西厢房夹墙内藏有账册！”

“报！后院地窖发现大批军械！”

骆养性冷笑一声，大步走向银窖。

火把照耀下，地窖内整整齐齐码着数百口樟木大箱，掀开一口，白花花的银锭晃得人眼晕。

“清点！”

锦衣卫迅速行动，一箱一箱地搬运、称重、记录。

“大人，初步估算，现银至少六百万两！”

骆养性眼中寒光一闪：“继续搜！一块砖都别放过！”

……

大同，靳家

靳家老太爷靳良玉被锦衣卫从床上拖下来时，还在破口大骂：“你们这群狗奴才！老夫乃大明一等皇商！你们敢动我？！”

锦衣卫千户冷笑一声，直接甩出一沓密信：“靳老爷子，您和建虏的往来书信，要不要念一念？”

靳良玉瞬间面如死灰。

“抄！”

锦衣卫冲进靳家祠堂，砸开祖宗牌位下的暗格，里面赫然是靳家与九边将领的贿赂账册！

“报！靳家粮仓囤积米粟二十万石，远超朝廷定额！”

“报！靳家私藏辽东人参、毛皮，皆为禁运之物！”

……

宣府，田家

田生兰连夜逃出府邸，可刚出城门，就被埋伏的锦衣卫截住。

“田老爷，这么急着去哪啊？”

田生兰面如土色，从袖中掏出一沓银票：“这位大人，行个方便……”

锦衣卫百户看都没看，直接一脚踹翻他：“带走！”

……

五日后，京城

七颗血淋淋的人头高悬永定门，下方张贴着他们的罪状。

“通敌卖国、囤积居奇、哄抬粮价、贿赂朝臣！”

百姓围观，议论纷纷。

“活该！这些奸商，早该杀了！”

“听说皇上用他们的银子赈灾，咱们终于有饭吃了！”

“皇上圣明啊！”

……

乾清宫

朱焱看着骆养性呈上的抄家清单，嘴角微扬。

“白银八千万两，粮秣百万石，田产无数……”

“好，很好。”

他抬头看向骆养性：“传旨，即日起，设立‘赈灾急递马道’，所有抄没钱粮，火速运往灾区！”

“另外……”

朱焱眼中寒光一闪。

“给朕盯紧朝中那些文官，看看谁在暗中串联，谁在心疼这些晋商！”

“朕的刀，还没砍够！”

……

紫禁城，文渊阁。

三更的烛火在精瓷灯罩里摇曳，映着几张毫无血色的脸。

首辅韩爌的指尖几乎掐进紫檀扶手：“他……他究竟是谁？”

声音嘶哑得如同破锣，“半年前的朱由检，连个魏阉余孽都要问计于吾等！”

“妖孽！定是太祖附身了！”

刑部尚书张忻猛地灌下半杯冷茶，手抖得茶水泼湿蟒袍，“你们没看到那日朝堂？汪乔年那个老疯子撞柱死谏，血溅五步啊！皇帝眼都没眨，直接让锦衣卫拖去喂了狗！”

“附身？我看是厉鬼夺舍！”

户部侍郎偷偷压着嗓子，“我派人查过，煤山那鬼地方，他天天跟匠户厮混，钢水铁汁里打滚！听说还有妖物……”

他神经质地指着窗外工业院方向隐隐的红光，“整夜鬼火冲天！”

死寂。

只有烛芯爆裂的噼啪声。

韩爌缓缓吐出一口浊气，眼底却渗出毒蛇般的冷光：“再是厉鬼，也要食人间烟火。他断吾等财路，灭吾等党羽，下一步……”

枯瘦的手指蘸着冷茶，在桌案上写下一个淋漓的“税”字。

所有人心头一寒。

皇帝用晋商血肉填了赈灾窟窿，可新军要养，工坊要烧银子，内库迟早见底！

到时候，那把抄家的刀会砍向谁？

……

煤山，工业院。

“噗嗤！”

铁水倾倒进沙模，蒸腾起刺鼻的白烟。

朱焱毫不在意灼热，直接走到冷凝的钢锭前，用铁钎猛力一凿！

“铛！”

火星四溅，钢锭只留下浅痕。

“好！”

他甩开铁钎，看向汗流浃背的赵铁柱，“比上一炉更韧！”

赵铁柱脸上却无喜色，反而压低声音：“陛下，工部刚调拨的三百匠户，今日只到了一半……剩下的，据说都‘突发恶疾’。”

“恶疾？”

朱焱嗤笑一声，抓过旁边水桶浸湿的布巾擦脸，水珠混着煤灰从下颌滴落，“是怕了朕这‘暴君’，还是有人不想朕的刀更快？”

远处王承恩气喘吁吁跑来：“皇爷！骆指挥密报，江南三吴钱庄、湖广大盐商正暗中串联，银车走运河入京！还有…韩阁老门生昨夜密会信使，飞鸽往应天府方向去了！”

寒风卷着雪粒子抽在朱焱脸上，他眯眼望向东南，那是帝国最富庶，也是士绅根基最深、最抗拒变革的地方。

“钱？”

朱焱嘴角咧开森冷的弧度，“他们以为，朕只会抄家？”

他猛地转身，指向蒸汽轰鸣的锻压车间。

那里，钢制的沉重模具正被机械巨力抬起，一枚枚边缘带锯齿、龙形凸浮雕的“崇祯龙元”银币，在冷却池中闪烁出冰冷的光泽。

“王承恩！”

“奴婢在！”

“传旨户部，暂停宝钞发行！令皇家银行将抄晋商所得白银，熔三成铸造‘龙元’！其余兑出，任百姓商贾凭旧钞兑换！”

王承恩一哆嗦：“陛下…这…岂非自毁钱法信用？”

“信用？”

朱焱抓起一把银币，淡淡说道：“告诉他们，旧钞兑银，只能兑‘龙元’！朕的新钱，钢模冲压，锯齿锁边，天下无人能仿！”

“从今往后，银子入库，铸币权在朕手！他们囤再多银块，在朕的龙元面前，就是一堆没用的石头！”

他甩掉血银，看向苍白如纸的王承恩：“再传一句话到江南，晋商的棺材板，还空得很。想躺进去的，尽管继续运银子！”

凛冽的杀意混合着铁与火的气息，笼罩着煤山的黎明。

……

凛冬的朔风卷过紫禁城，乾清宫内的地龙烧得滚烫，却驱不散朱焱眼底的寒意。

王承恩捧着一份染血的密报，声音发颤：“皇爷，骆指挥清查户部旧档，发觉蓟镇、宣府三成空饷，皆经温体仁之手。其原籍歙县田宅，暗合通倭徽商汪家……”

“温体仁？”

朱焱指尖敲击着龙骨椅扶手上冰冷的蟠龙雕纹，嘴角扯出一丝近似狼呲的弧度，“朕倒忘了，咱们朝廷里面还有这么一号人物。”

殿门无声洞开，锦衣卫指挥使骆养性玄色麒麟服上凝着白霜，铁靴踏地如刀剑交击：“禀陛下，兵部职方司郎中陈新甲昨夜于秦淮画舫‘醉饮坠水’，尸首今晨已捞出。搜身得此物……”

一枚青玉印鉴被掷在金砖上，印文赫然是“东林清议”！

“看来，有人嫌朕这把火烧得不够旺。”朱焱拾起玉印，指腹摩挲冰凉的篆刻，“传旨：擢骆养性署理东厂，兼领内缉事厂提督！凡通贼、贪墨、乱政者，无论品秩，先斩后奏！”

“臣！万死以报！”

骆养性甲胄铿然跪地，眼底燃起嗜血的狂热。

魏忠贤死后被踩进烂泥里的东厂，将在他手中化作悬于文官头顶的滴血利刃！